RESISTENCIA.- Grégory Echenique en definitiva no pudo jugar ayer en el último partido preparatorio de la selección venezolana, pero de acuerdo con lo anunciado por el entrenador encargado, Brad Greenberg, el pívot estará entre los 12 jugadores que batallarán en el Suramericano de Resistencia que arranca mañana.

Echenique apenas podrá entrenar con el equipo antes del inicio del torneo, pero confía en que se adaptará al ritmo de sus compañeros porque ya conoce al grupo desde el año pasado y porque, según él, se ha mantenido en buena forma física.

“Hay algunos nuevos, pero a la mayoría de los jugadores los conozco. Estuve practicando todo el verano, me siento bien, en mi peso, solo tengo que sacarme el largo viaje (desde Venezuela a Argentina) para estar en condiciones. Lo que más me preocupa es el cansancio del vuelo”, comentó Echenique desde el aeropuerto de Maiquetía la tarde del viernes.

El centro de 2,05 metros explicó que aunque su temporada en el baloncesto universitario estadounidense terminó en marzo, se mantuvo activo en cancha y por eso conservó sus buenas condiciones; sin embargo, confesó que le falta ritmo de juego.

“Jugué con mis compañeros de la universidad, pero eran partidos distintos, sin árbitros. El Suramericano es otra cosa, otras reglas, a eso es lo que tengo que acoplarme”.

A sus 21 años, el guatireño ya luce como una pieza clave dentro de la selección debido a su contextura física y capacidad defensiva en la zona de la pintura. De ahí que Greenberg lo tenga como un fijo en el quinteto. “La responsabilidad la asumo con humildad. Trato de no prestarle mucho a la confianza que me está demostrando el técnico para no desenfocarme ni confiarme. Voy a llegar a trabajar duro igual. Lo que quiero es hacer un mejor papel que el del año pasado en el Preolímpico. Este es mi primer Suramericano con la selección de mayores y el equipo se ve bastante bien, con toda la disposición de ganar”, afirmó.
   
La última campaña fue la mejor en la carrera del mirandino. Su equipo, Creighton, llegó al torneo de la NCAA y él fue electo Jugador Defensivo de la Conferencia del Valle de Missouri. Todo esto lo ayudó a crecer como jugador, según dijo. “Mientras siga teniendo minutos, seguiré evolucionando y desarrollando mi tiro de media distancia”.