CARACAS.- Puerto Rico es conjuntamente con Argentina y Brasil, una de las potencias del baloncesto latinoamericano. Los caribeños son fijos en los torneos de envergadura mundial, bien sea a nivel juvenil o en las selecciones mayores.

La clave de su éxito ha sido tener una base sólida en las categorías menores y complementar el desarrollo de sus jugadores en el sistema universitario estadounidense.

“En Puerto Rico tenemos tres ligas menores, una es privada, la otra la lleva la Federación y la otra es la escolar. Cada una dura unos tres meses y no chocan entre sí. Participan niños de seis a 18 años”, explicó el entrenador Flor Meléndez, quien lleva las riendas de la selección absoluta.

“Con este sistema, un joven en nuestro país está en competencia durante unos nueve meses. Eso ha sido aquí siempre por lo menos desde que yo recuerdo”, agregó Meléndez.

El estratega que tiene experiencia en la liga venezolana con Marinos de Anzoátegui (fue campeón en 2009) y Trotamundos de Carabobo, detalló que por lo general los jóvenes en su país cuando cumplen los 18 años se van a estudiar a las universidades.

“Tenemos un regla que los muchachos no pueden saltar al profesional hasta que tengan 18 años y casi todos después que terminan el liceo se van a las universidades, en donde siguen jugando, es muy raro el que no se mantiene estudiando”.

Meléndez, basado en su conocimiento, precisó que el sistema de categoría menores que se desarrolla en su país, puede ser viable en Venezuela.

“El problema es que allá no se le da importancia al nivel escolar. Claro, hay que decir que en Puerto Rico el estado coopera mucho con esto”.

Entrenadores también
El dirigente recordó que para que esta disciplina tenga éxito, no solo es importante trabajar con las bases, también hay que formar a entrenadores.

“Ahora en Puerto Rico  no tenemos una asociación, creo que ese es el punto débil. Los entrenadores tienen que formarse por su cuenta. La Federación dicta unos cursos pero a mi entender, allí no se enseña lo suficiente. Los técnicos tienen que prepararse por su cuenta. Muchos se van a Estados Unidos”.

El coach señaló como un aspecto muy importante que: “Los entrenadores de las categorías menores tienen que entender que su labor es enseñar, no ganar torneos”.