VALENCIA.- Seis años parecen una eternidad, pues fue el tiempo que debió esperar Trotamundos de Carabobo para volver a una final en la Liga Profesional de Baloncesto, luego de superar en su Fórum de Valencia a Guaiqueríes de Margarita 76-71, en el séptimo y decisivo encuentro de la semifinal.

Tres cuartos demoledores, con un David Cubillán en plan abanderado, le dieron al Expreso Azul los restos para aguantar la arremetida de su rival en los minutos decisivos. Al término de la chicharra, la fanaticada saltó al tabloncillo para celebrar con sus jugadores el acceso a la etapa cumbre, donde también estará el campeón Marinos de Anzoátegui.

“Estamos contentos, pero no realizados, porque tenemos que jugar la final el martes. Es un momento en el que podemos celebrar un rato, porque ya mañana (hoy) tenemos que preparar una serie durísima”, señaló el coach de Trotamundos, Julio Toro, durante la celebración.

El letargo con el que Guaiqueríes saltó a la duela pasó factura en el intento de completar un regreso épico. Y es que los insulares marcaron solo tres puntos en los primeros cinco minutos de acción y un total de 13 en el período inicial, que contrarrestaron con los 28 del conjunto local.

Cubillán y Héctor Romero siguieron cargando a los carabobeños a lo largo del segundo cuarto, a tal punto que propiciaron una ventaja que llegó a ser de 24, pese a terminar siendo de 16 (44-28).

“Tuvimos un arranque soñado, defendiendo intensamente y tomando buenos tiros en ofensiva”, analizó el base de la selección nacional, autor de 20 cartones.

Como ocurrió en el global de la serie, la visita debió remar desde atrás para meterse en la pelea y Richard Lugo encabezó una remontada que inició en el tercer cuarto y se afianzó en los últimos 12 minutos. El aporte del veterano pívot en ambos lados del tabloncillo infló a sus compañeros, quienes sembraron pánico en el Fórum al reducir a uno la diferencia a falta de tres minutos para la conclusión; sin embargo, de nuevo surgió Cubillán y un triple suyo devolvió el aliento e intensidad a Trotamundos, quien mantuvo a raya a su contrincante.

A nueve segundos de la conclusión, Romero (13 puntos) encestó un tiro libre que antecedió a un triple fallado por César Silva, con el cual arrancó la celebración, misma que aumentó luego de otros dos libres del “Chamo” Pérez.

“Nos quitamos el sombrero ante Guaiqueríes. Fueron un gran rival, que nos forzó al máximo. Hemos logrado una clasificación que trabajamos desde el año pasado, así que ahora nos queda echar el resto final contra otro gran equipo como Marinos”, acotó Pérez.

Por Margarita, Lugo anidó 24 unidades.

Ahora el Expreso tendrá que viajar a Puerto La Cruz para medirse ante el Acorazado, en lo que será la tercera final entre estos dos (1993 y 1998). Las dos previas la ganaron los orientales.