CARACAS.- José Altuve es experto en robarse el corazón de la fanaticada. Ya lo hizo con la magallanera y ahora lo está logrando con la afición de los Astros de Houston.

Su baja estatura (1,68 m) no hace honor al gigante que salta al campo, al que traga tierra para atrapar un batazo, al que dispara hits hacia cualquier parte del terreno, al que deja el alma en cada carrera.

El venezolano inició la campaña 2012 (su primera a tiempo completo en las Grandes Ligas) con el bate a punto de explotar. En 69 turnos legales batea para .377, segundo más alto de la Liga Nacional, detrás del fenómeno Matt Kemp. Sus 26 imparables también representan la segunda cifra más alta del viejo circuito.

Los parciales de Houston –que no tienen muchas razones para soñar– no lograron evitar enamorarse del maracayero, quien ya comienza a construir su estatua de ídolo.

“Eso es lo que me tiene más emocionado, el cariño y el apoyo que me han demostrado los fanáticos. Es increíble”, dijo vía telefónica el camarero de los siderales, que viene de experimentar una gira de ensueño en Milwaukee ante los Cerveceros, con .615 de average, jonrón, doble, una remolcada y cinco anotadas en tres encuentros.

“No me quería ir de Milwaukee”, comentó entre risas. “Traté de ser más selectivo en el plato, de no hacerles swing a los envíos malos, y me funcionó. No quiero perder la agresividad, porque si el primer pitcheo es una recta por todo el medio, le haré swing. En Grandes Ligas el margen de error es menor y no puedes regalarles nada a los lanzadores”.

Confianza, optimismo y fe
Altuve asegura que su principal fortaleza radica en el aspecto mental, consciente de que la naturaleza no le regaló un fenotipo a lo Miguel Cabrera, por ejemplo.

“Tengo mucha confianza en mí mismo, eso es lo más importante. Siempre voy al estadio con optimismo, seguro de que las cosas me van a salir bien. Últimamente me han preguntado mucho sobre si prefiero batear de segundo u octavo en el lineup, y eso no me preocupa. Cuando voy de la casa al estadio solo quiero ver mi nombre en la alineación”, acotó el aragüeño, que aunque pertenece a uno de los peores equipos de las mayores, no deja de soñar en grande.

“No me pongo metas personales. Solo quiero ganar algo en equipo. Aunque sabemos que no será fácil, este conjunto es muy joven y nos llevamos bien, como una familia”.

Según Altuve, sin la experiencia obtenida con Magallanes no estaría matando la liga en las mayores. “Hay cosas que solo aprendes en Venezuela, como manejar la presión. Con Magallanes crecí mucho como pelotero, es algo que debo agradecer”, indicó.