CHICAGO.- La mudanza fue corta y la espera breve. Bob Abreu ya tiene nuevo equipo en Grandes Ligas y desde ayer comenzó a defender sus colores, aunque eso sí, con un número que le es ajeno, el 33 en vez del 53.

“Sí, hombre, tenemos un 33 ahí, pero vamos a ver si en el transcurso de la semana puedo escoger otro que me guste –el 53 está retirado, en honor a Don Drysdale–. Este es por estos tres días”, comentó Abreu a tan solo minutos de unirse a los Dodgers de Los Ángeles y de uniformarse con ellos en el Wrigley Field de Chicago.

El venezolano apenas tiene 24 horas como miembro de la novena que comanda la División Oeste de la Liga Nacional, por eso está en proceso de adaptación y conocimiento del grupo y de los jerarcas de este. Ayer, incluso luego de terminar la entrevista, fue detenido a la puerta del clubhouse del equipo por el gerente general, Ned Colletti, quien se le presentó, ya que no lo conocía en persona.

Esa transición para Abreu no es ni traumática ni difícil, más bien es como una dicha luego de la incómoda situación que vivió con los Angelinos de Los Ángeles, con los que inició la temporada y que luego lo dejaron en libertad hace una semana. “Este es un equipo que está en el primer lugar. Estoy muy contento de estar aquí y de tener mi trabajo, de demostrar que todavía me queda algo”, dijo Abreu.

Está claro
El jardinero sorprendió a algunos de sus compañeros cuando se apareció en el autobús que lleva a los jugadores del equipo del hotel Westin, en el centro de Chicago, al estadio. “Había escuchado algo de eso, pero no sabía que se había dado así tan rápido. Cuando lo vi, me sorprendí. Es bueno tenerlo aquí, ya habíamos jugado juntos en los Angelinos y es un gran compañero”, expresó Juan Rivera, sentado en su locker, mientras Abreu tomaba práctica de bateo en el cage que está debajo de las gradas en el Wrigley Field.

El nuevo miembro de los Dodgers no llega al equipo en rol estelar, lo hace para ocupar un papel secundario y darle mayor profundidad, especialmente, en la ofensiva. “Voy a jugar aproximadamente como dos o tres veces a la semana, todo dependerá de mí, de cómo mueva el bate. Yo sé que el leftfield aquí es Rivera, yo aquí no vengo a quitarle el puesto. Él y yo somos buenos compañeros”, dijo el bateador zurdo.

Desde que salió de los Angelinos, Abreu había captado la atención de diez equipos –según reveló–, pero fueron los Dodgers los que le dijeron claramente lo que querían de él; además, el mánager, Don Mattingly, lo conoce de los tiempos en los que él jugaba con los Yanquis de Nueva York.

“Lo que conversamos me gustó, porque van a haber oportunidades de jugar aquí, aunque muchos no las puedan ver. Tuvimos una buena conversación con respecto a eso, y es lo que importa. También influyó Mattingly, porque lo conozco y sé que es un tipo que te dice las cosas. Hablé con él varias veces antes de firmar y eso inclinó la balanza”, aseguró el jugador de 38 años de edad. El estratega explicó cuál sería el rol exacto de Abreu dentro del equipo y el porqué lo firmaron.

“Él va a jugar ante derechos y como bateador emergente. Él tendrá la oportunidad de jugar casi todos los días, porque esto es la Liga Nacional, no la Liga Americana, donde hay bateador designado”, expresó Mattingly, quien explicó: “Uno no tiene que preocuparse por Bobby como bateador emergente, él sabe batear, y si le hace swing al primer pitcheo es porque viene en strike; insisto, él nos hace mejor como equipo”.

Mattingly conoce y admira a Abreu dentro y fuera del terreno, por eso lo quiso. “Nosotros escuchamos los rumores de que Bobby había estado mal en el clubhouse, pero yo nunca vi eso de él cuando estuve en los Yanquis; más bien Bobby era lo opuesto, siempre estaba alegre, tratando de ayudar”.