CARACAS.- Antes de que Wilson Alvarez y Carlos Hernández se convirtieran en la primera batería criolla en abrir un juego de las mayores, de que Johan Santana y Henry Blanco le entregaran el primer Cy Young en la historia a Venezuela  y de que  Félix Hernández y Jesús Montero formaran el miércoles el 1-2 venezolano más prometedor del mejor beisbol del mundo, una pareja tan estelar como extraña ostenta el título de pionera en estos menesteres.

Durante 12 temporadas en las mayores Baudilio Díaz había recibido más de 800 encuentros en las Grandes Ligas sin contar con una llave venezolana en el morrito que le diera a su tierra la primera batería hecha en Venezuela de la historia de las Grandes Ligas. El 3 de junio de 1988, “El Rey” David Concepción, con 40 años de edad y en su última temporada en las mayores, sumaría otra joya a su opulenta corona.

“Estábamos perdiendo como por ocho carreras en el octavo y el mánager (Pete Rose) no quería usar a otro lanzador y me dijo que si quería hacerlo. Yo siempre estaba lanzando en prácticas y mostraba la curva y bueno, ese día lancé y lancé bien”, dijo Concepción entre risas, desconociendo que ese día, al tener como receptor a Baudilio Díaz, había formado parte de la primera batería criolla en la historia.

Junto a Baudilio, Concepción retiró el noveno en blanco recibiendo un par de sencillos y ponchando a Franklin Strubbs para cerrar el inning. “Recuerdo que lo ponché con un cambio y Baudilio me felicitó cuajado de la risa”.

Aquella eventualidad fue el primer capítulo de un libro de baterías criollas que en 2011 tuvo su cenit gracias a la proliferación de receptores (18) y lanzadores (29) criollos en las mayores y que en 2012 continúa graduando miembros al club. “El hecho de hablar el mismo idioma ayuda. En mi carrera no tuve demasiados compañeros de batería venezolanos, pero hay una diferencia agradable cuando estás con un compatriota. Ahora lo noto mucho”, contó Ramón Hernández como el receptor criollo con la mayor cantidad de temporadas de las mayores y que ahora llegó a los Rockies de Colorado para recibir los envíos de tres criollos diferentes (Jhoulys Chacín, Edgmer Escalona y Rafael Betancourt).

Toda una señal de que aquel accidente del “Rey” y de Baudilio originó una revolución en la que lo extraordinario es ahora rutinario.

Baterías Criollas en MLB

La última
Jesús Montero y Félix Hernández se convirtieron el miércoles en la batería criolla más nueva en actuar en las mayores.  “A mí me gusta como recibe; además, es un objetivo grande. Parece  que todo cae en strike”, dijo Félix en la primavera. Montero, por su parte, también se siente cómodo recibiendo los envíos de su compatriota. “Es realmente bueno. Él llama su propio juego. Es realmente increíble”, dijo al Seattle Times semanas después de haber confesado en la pretemporada que lo más difícil de trabajar con el derecho era el movimiento de sus pitcheos.

La multipolar
En los Rockies de Colorado, Ramón Hernández ya le ha recibido a tres compatriotas este año, ubicándose a uno del récord establecido por Henry Blanco en los Mellizos de Minnesota en 2004, imitado luego por Víctor Martínez en 2008 con los Indios de Cleveland y por Yórvit Torrealba en 2009, también con los Rockies. “Todos nos conocemos. Rafael Betancourt y yo tenemos una relación muy antigua porque crecimos juntos en Cumaná. Esto es una familia como nunca la había tenido”, dijo el criollo en la pretemporada.

La perfecta
En 2004, Johan Santana se convierte en el mejor lanzador del planeta de la mano de, probablemente, el mejor receptor criollo defensivo en la historia de la pelota. De las 34 aperturas del zurdo en aquel año en el que ganó su primer Cy Young de la Liga Americana, Henry Blanco recibió 23 de ellas. “Sencillamente, el mejor con el que he estado. Su cambio de velocidad tiene que ser el mejor de todos los pitcheos que he recibido. Fue un placer trabajar con él”, dijo Blanco en la pretemporada ahora con los Cascabeles de Arizona.

En 1984 casi se dio otra
El 18 de septiembre de 1984, Luis Leal y Tobías Hernández participaron como lanzador y receptor, respectivamente, de los Azulejos de Toronto. No obstante, Hernández no recibió un solo lanzamiento de su compatriota pues participó como reemplazo defensivo en el noveno episodio. Leal lanzó por espacio de 3.1 innings pues fue bombardeado por los Medias Rojas de Boston. Hernández jugó solo tres encuentros ese año (y en su carrera en las mayores) y 1985 se fue a las granjas de los Mellizos de Minnesota dejando a Baudilio Díaz como el único receptor criollo en las mayores durante la década de los 80.