CARACAS.- El momento en que Major League Baseball realizó el último corte de votos para el Juego de Estrellas no aparecía ningún venezolano en los listados. Elvis Andrus era el criollo con más apoyo de la gente, pero un millón de sufragios detrás de Derek Jeter, uno de los máximos ídolos del beisbol.

Miguel Cabrera escoltaba a Adrián Beltré para defender la tercera almohadilla del nuevo circuito, pese a que los números del maracayero eran mejores. Situación similar ocurría con Pablo Sandoval y Matt Wright (antesala del viejo destacamento). Asdrúbal Cabrera era cuarto en votos recibidos para el short de la Americana, delante de Alcides Escobar.

José Altuve no comandaba a los camareros de la Nacional, aunque era probable que acudiera a Kansas City como representante de los Astros de Houston, pero se trataba de probabilidades, no había seguridad en el caso.

Sobre la designación de Félix Hernández solo se podía especular, pues la escogencia de los pitchers escapa de las manos de la afición; sin embargo, se hablaba más sobre la posibilidad de que Johan Santana recibiera la invitación, debido a la gran primera mitad de campaña que se ha mandado el “Gocho”, ya que sería un premio a su retorno tras la importante operación del hombro izquierdo.

Así que no se presagiaba un All Star con relevante presencia criolla; incluso, el temor de que ningún pelotero del patio estuviese presente en el Kauffman Stadium invadió a más de un aficionado.

Pero el domingo, cuando Major League Baseball hizo el anuncio oficial de los astros titulares y reservas, el país se llevó una grata sorpresa.

Se impuso récord con siete representantes nativos, entre ellos Sandoval como titular de la antesala por la Liga Nacional.

El más popular
Incluso, el propio “Panda” se mostró sorprendido al ganarle la carrera a Wright, quien cuenta con el apoyo de la inmensa afición neoyorquina.

“Fue una gran sorpresa cuando me avisaron que estaría en el lineup, porque competía con un gran jugador que viene de una primera mitad extraordinaria”, comentó el carabobeño al programa radial Los cronistas. “Es muy lindo tener a tantas personas apoyándote en San Francisco, pero también en Venezuela. Es un sueño hecho realidad”.

Un sueño también viven los debutantes en estos clásicos, José Altuve y Carlos González.“Me puse un poco nervioso cuando el mánager (Brad) Mills me dijo que representaría a la Liga Nacional. Voy a dar lo mejor de mí”, declaró el infielder a los medios estadounidenses. El duelo entre astros se llevará a cabo el martes 10 de julio en Kansas City.