CARACAS.- El día de ayer Magglio Ordóñez fue la persona más importante en Detroit. Acompañado de su familia, el venezolano puso fin oficialmente a su carrera de 15 años en las Grandes Ligas, en un hermoso homenaje que le prepararon los Tigres.

Fue una despedida de héroe la que recibió el falconiano, que primero ofreció una rueda de prensa en el Comerika Park y luego salió al terreno para recibir la ovación del público.

La ceremonia se efectuó antes del duelo Yanquis-Tigres. Como se evidencia en la foto, Ordóñez saltó al campo de traje y corbata, recibió agasajos de todo tipo, le dedicó unas palabras a la que fue su afición durante siete temporadas y finalmente realizó el pitcheo inicial.

“Estoy feliz. Estoy en paz”, dijo el jardinero. “Creo que la manera en que me voy del deporte es la correcta. Fui a los playoffs, tuve 15 buenos años en las Grandes Ligas, jugando a un buen nivel. Me siento realmente orgulloso”.

Lluvia de elogios
En la sala de prensa fue escoltado por el mánager Jim Leyland, el gerente Dave Dombrowski y Mike Ilitch, dueño de los Tigres.

Cada uno se ingenió una forma distinta de lanzarle flores al criollo.

“Como mánager, una de mis máximas emociones es ver jugar a los mejores peloteros del mundo, y no puedo decir a Magglio qué deleite fue para mí haberlo visto jugar diariamente”, soltó Leyland. “Pero creo que lo mejor que puedo decirle a Magglio es que, como mánager, uno cuenta con varios jugadores a lo largo de los años, y no todos ellos se convirtieron en amigos, pero tú te has convertido en un amigo”.

Dombrowski hizo hincapié en el batazo más importante en la carrera del venezolano, aquel jonrón ante Huston Street, cerrador de los Atléticos de Oakland, para darle a Detroit el pase a la Serie Mundial.

“Un gran hit tras otro, cualidades de liderazgo”, mencionó el ejecutivo. “Sonreiremos cada vez que veamos esa pelota viajar sobre el del jardín izquierdo, al ser uno de los hits más importantes en la historia de los Tigres de Detroit”.

Ordóñez recordó lo duro que fue decirle adiós al beisbol, pero las lesiones y la falta de propuestas para un contrato grandeliga fueron anuncios de que su tiempo como jugador había terminado. “Sabía que no iba a ser fácil firmar otro contrato. Dos fracturas de tobillo y mi edad”, acotó. “Recuperé buena condición física, pero no recibí ninguna oferta, ninguna buena oferta, para regresar a las Grandes Ligas, solo a las ligas menores”.

“Me contrataron cuando tenía 17 años y siempre me dieron una oportunidad de jugar. De no haber sido por los Medias Blancas, no habría estado aquí por 15 años”, dijo. “Los aficionados siempre me apoyaron, también la organización. Fueron grandiosos conmigo”, dijo y continuó: “Me siento profundamente agradecido por esta organización, con la que pasé siete maravillosos años. La ciudad siempre me gustó, los fanáticos son los mejores. Saben apreciar el buen juego. Aún no he decidido qué voy a hacer en el futuro. En este momento solo pienso en pasar tiempo con mi familia y relajarme en los próximos días. Mis hijos estudian aquí (Estados Unidos), así que seguiré en este país”.

El piloto Leyland, conocido por su recio carácter, no pudo evitar soltar algunas lágrimas en la despedida. “Gracias por todo, se te extrañará”, dijo.

Un líder natural
El mánager Jim Leyland considera que Magglio Ordóñez le cambió el rostro a la organización por su liderazgo silencioso. “Antes del ‘Pudge’ (Rodríguez) y Magglio, este equipo estaba muerto. Con su personalidad cautivó a los fanáticos. Todos los días llegaba temprano al estadio a trabajar con mucho ánimo y seriedad”, acotó el piloto, que luego le agregó el tono gracioso a la rueda de prensa. “Con su cabello enamoró a la gente; además, es un hombre apuesto. Tiene una gran personalidad. Fue increíble cuando todo el público comenzó a colocarse pelucas como el cabello de Magglio. Eso habla de lo importante que fue para toda la ciudad”.