CARACAS.- Esta es una selección europea, pero parece la de Venezuela. Nombres conocidos por la afición como los de Rafael Álvarez, Richard Salazar, Ricardo Hernández, Leslie Nacar, Jesús Golindano y Blake Ochoa, entre otros, se cuelan en el róster de España, novena que desde hoy estará disputando un cupo para el venidero Clásico Mundial de Beisbol en 2013. Desde su habitación de hotel en Jupiter, Florida, el exlanzador de los Leones del Caracas y coach de pitcheo del combinado ibérico, Renny Duarte, deshoja la margarita. “Esta es una selección donde la mayoría nos conocemos y estamos en la misma sintonía, no solo porque hay gente de Venezuela, sino también porque hay cubanos, dominicanos y hasta americanos”.

España jugará el primero de sus partidos en el clasificatorio mañana contra Francia, y, si salen airosos, seguirán en el torneo con un complicado esquema de doble eliminación.

“Estamos preparados, es algo que hemos venido haciendo desde hace tres días aquí,  la selección se concentró en Italia para jugar la Copa de allá, junto a Taiwán y República Checa, allí quedamos campeones, luego conseguimos bronce en el Campeonato Europeo, detrás de Holanda, que obtuvo oro e Italia (plata)”.

Pese a lo que pudiese pensarse de un grupo donde están las delegaciones de Suráfrica e Israel, Duarte considera que no hay rival pequeño en esta ocasión.

“Nosotros estamos conscientes de nuestro nivel, pero creo que acá el rival de cuidado es Israel, porque se han reforzado con varios peloteros judíos con experiencia en las Grandes Ligas”, dijo.

“Brad Ausmus es el mánager y Andrew Lorraine, conocido por Cardenales, será el coach de pitcheo; además, tienen a jugadores como Shawn Green y Adam Greenberg, por citar a algunos”, agregó.

Al igual que España, donde hay europeos de segunda y hasta tercera generación, el resto de los equipos se reforzó de igual manera, haciendo una especie de trabajo de investigación para lucir realmente competitivos. “Por mi parte, siempre estuve preguntando y analizando quién podría ayudarnos; hoy en día me siento satisfecho porque este es un equipo que da la talla”.

Duarte ya maneja una rotación para los hipotéticos tres encuentros del minitorneo. “Nick Schumacher abrirá el juego de mañana (hoy), Richard Salazar abrirá el segundo y Eric González el otro”.

Renny está seguro de que en España les darán respaldo, a pesar de no ser figuras mediáticas. “Allá el fútbol lo es todo, pero el beisbol ha venido creciendo en algunos sectores, aquí en Júpiter hemos dado algunas entrevistas”.