CARACAS.- España consiguió su pase al Clásico Mundial de Beisbol gracias al aporte de un buen número de jugadores venezolanos que fueron elegibles para jugar con ese país. Es por ello, que ahora el mánager Mauro Mazzotti vino a Venezuela a reclutar con más calma a peloteros que cumplan con las normas para reforzar al combinado ibérico.

Por ejemplo, hoy Mazzotti conversará con Jesús Merchán, infielder del Magallanes. “Creo que jugará tercera base para nosotros”, afirmó el técnico, quien ya se reunió con Rafael Álvarez para confirmar su asistencia al Clásico y con el lanzador importado Robert Coello, ambos de Tiburones. Mañana además tiene planeado hablar con el pitcher de Cardenales de Lara, Richard Castillo, antes de partir al viejo continente el sábado.
Otro criollo que reforzará a la selección española es José Alguacil (Bravos), quien fungirá como coach de tercera base.

Pero Mazzotti no se conforma solo con el talento que pueda encontrar en la LVBP, pues también maneja nombres de algunos grandeligas. “MLB nos está ayudando en ese sentido y sacó los nombres de Raúl Ibáñez y Jon Jay, ambos de origen español”, explicó. “Ibáñez es agente libre y primero quiere cuadrar su situación personal, también es importante que el equipo con el que firme lo deje jugar en el Clásico”.

México es otro foco de búsqueda de peloteros. “Tenemos a una persona que nos ayuda allá y nos ha dado nombres como Iker Franco y Jorge Campillo, quien fue grandeliga, se trata de un catcher y un pitcher, que es lo que más estamos buscando en este momento”.

Para ser elegibles, los jugadores deben ser nacionalizados españoles; hijo, nieto o cónyuge de un ciudadano de ese país o tener residencia. “Tenemos hasta la mitad de febrero para cuadrar un róster competitivo”, indicó Mazzotti.

Ya en la ronda clasificatoria, la selección de España contó con los venezolanos Ricardo Hernández, Rafael Álvarez, Blake Ochoa, Richard Salazar, Iván Granados, entre otros.