CARACAS.- Centro Atlético de los Deportes y Gimnasia, fundado en 1915, fue uno de los equipos más importantes del fútbol venezolano en las primeras décadas del siglo XX.

Con sede en la urbanización caraqueña de El Paraíso, el Centro Atlético fue el primer campeón invicto del fútbol venezolano cuando en la temporada de 1922 ganó sus seis partidos frente al América FBC y Venzóleo.

Gran entusiasmo se nota entre los jugadores que diariamente invaden los terrenos del Atlético con el propósito de adiestrarse más y más en este difícil deporte, pero mayor parece ser aún el de las simpatiquísimas caraqueñas que, según hemos oído de varias, se prometen asistir a los matches (reseña de El Nuevo Diario).

El debut de la temporada de 1922 fue el domingo 23 de julio en el Stand de Sarría. Centro Atlético, de rojo claro y blanco, se enfrentó a los estudiantes salesianos del América FBC, con sus camisetas de rayas negras y rojas.

Juego escandaloso
Centro Atlético ganó 3-0 en un partido polémico. El primer y único gol fue “por un shoot de Von Albrecht en combinación con Pérez (capitán del América), quien por error involuntario le ayudó a franquear sus puertas con un impulso de cabeza”, según reseñó El Nuevo Diario.

Debido al autogol, Pérez no aguantó su frustración y el juego quedó 3-0 debido a los reglamentos del Alto Tribunal de Football.

“El capitán del América, faltando a todas las reglas del Football y a las consideraciones debidas ante aquel numeroso grupo de aficionados, en especial del bello grupo de damas, abandonó el campo de la lucha con frases hirientes para el señor referí y también para sus contendores”, así describió la situación El Nuevo Diario.

El equipo de El Paraíso ganó los otros cinco partidos del calendario: los estudiantes salesianos perdieron 2-1 y 1-0.
Los otros tres éxitos fueron por goleada ante el debutante Venzóleo por 7-0, 7-1 y 4-2, para así redondear su actuación con seis victorias en igual número de compromisos.

Además, el equipo de los Diablos Rojos (apodo que se ganó en los años 30) quedó con 24 goles a favor y cuatro en contra.

Este centro deportivo se llevó a casa la Copa Caribbean y las medallas fueron para los jugadores Strich, Gómez, Parkinson, Winckelmann, Juan Jones Parra, Ivero, Vallenilla, Jurado, Crease, Von Albrecht y Learmouth.
América ocupó el segundo lugar tras ganarle tres veces al Venzóleo, que fue dueño del sótano al perder sus seis juegos.

A finales de ese 1922 se jugó un partido entre los jugadores del América y Venzóleo contra los del Centro Atlético, con la finalidad de recoger fondos para construir una estatua en honor a Simón Bolívar en Madrid, según El Nuevo Diario. En el juego estuvo invitado el ministro (embajador) de España en Caracas.