BILBAO.- El Athletic Club acomete mañana en San Mamés el reto histórico de llegar a la segunda final europea de su historia, un objetivo largamente deseado en el club rojiblanco y para cuya consecución debe superar el 2-1 de la ida en Lisboa de la semifinal de Liga Europa que le enfrenta al Sporting de Portugal.

El equipo que dirige Marcelo Bielsa confía en emular al que hace 35 años lideró desde el banquillo Koldo Aguirre para alcanzar una final, entonces de la UEFA y a doble partido, en la que el Athletic cayó por el valor de los goles en campo contrario ante la Juventus de Turín.

'Los leones' vascos esperan mañana rubricar la excelente competición que están completando, en la que han ido apartando a equipos de la entidad del París Saint Germanin, Manchester United y Schalke 04, por citar los rivales de más renombre.

No obstante, el contrario que más le hizo sufrir al conjunto bilbaíno fue el Lokomotiv de Moscú, en unos dieciseisavos de final que llegaron a 'La Catedral' de manera muy similar a la de esta semifinal con el Sporting: después de un 2-1 en la ida con remontada del equipo local.

Si en San Mamés también se repite la experiencia, al Athletic le espera una tarde de sufrimiento como aquella en la que tuvo que dar la vuelta a la eliminatoria en inferioridad numérica y con un único tanto de Iker Muniain.

El joven internacional absoluto es, precisamente, la gran novedad en la alineación de Bielsa para el partido de mañana, una vez superada la inflamación en un ojo que le ha hecho perderse dos de los tres últimos partidos de su equipo.

Según ha confirmado el técnico de Rosario, además de Muniain volverá a ser titular Fernando Llorente, reservado de inicio el domingo en Santander, e Ibai Gómez se mantendrá en el once inicial para sustituir al sancionado Óscar de Marcos.

La permanencia de Ibai en el equipo conllevará que Muniain centre su posición al lado de Ander Herrera por detrás de Llorente. Con respecto a la ida, también es novedad en el centro de la defensa Javi Martínez, en su caso para jugar en el lugar que en la capital lusa ocupó Borja Ekika.

Por lo demás, mañana San Mamés repetirá el lleno de unos 40.000 espectadores que prácticamente se ha dado esta temporada en todos los partidos europeos en Bilbao