CARACAS.- El mundo futbolístico centró su mirada en Venezuela entre el 24 y 26 de agosto de 1963. ¿Qué sucedió? Alfredo Di Stéfano, la estrella de Real Madrid, fue secuestrado en Caracas por las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional.

Tiros y bombas lacrimógenas
La noche anterior, Sao Paulo (Brasil) derrotó 2-1 al equipo español en un partido de mucha tensión: fanáticos que se quedaron sin entradas intentaron ingresar al estadio de la UCV, pero la policía apeló a disparos y bombas lacrimógenas para resolver la situación.

Como resultado, cuatro heridos, público asistente que invadió la cancha y paralización del juego por 40 minutos.

Hacia la habitación 219
Finalizado el juego, la delegación del Real Madrid llegó a la medianoche al Hotel Potomac, ubicado en la avenida Vollmer de San Bernardino.

“A las 5:30 de la mañana (del 24 de agosto) se presentaron al hotel tres falsos policías. Ellos solicitaban al ciudadano Alfredo Di Stéfano para una indagatoria que no demoraría más de 15 minutos porque había una acusación en su contra. Era la habitación 219”.

Así fue como Últimas Noticias resumió el secuestro. ¿Se pudo haber evitado el secuestro? Tal vez.

Un empleado del hotel, Gumersindo Puentes Flores, “oyó un comentario en un bar cercano al Cine San Bernardino en el que el equipo del Real Madrid iba a ser secuestrado. Comentó lo sucedido en el comedor como si fuera un chiste sin importancia”.

Ante la tensión en la Embajada de España, la PTJ (Policía Técnica Judicial) desplegó un operativo con ocho mil policías y alcabalas móviles en la capital para la búsqueda de los captores y Di Stéfano.

Ese fue el momento en el que las Fuerzas Armadas Nacionales de Liberación se comunicaron vía telefónica con los distintos diarios de la capital para informar del secuestro.

El grupo subversivo, liderado por Máximo Canales (seudónimo de Paul del Río), tenía como principal objetivo promocionar su lucha guerrillera en contra del gobierno del presidente Rómulo Betancourt.

En taxi a la Embajada
Tras 56 horas de cautiverio, Di Stéfano fue liberado. Los secuestradores le dieron 20 bolívares para que tomara un taxi hasta la embajada de España en la avenida Bogotá de la urbanización Los Caobos.

“No supe dónde me llevaron. Después de sacarme del hotel, me vendaron y me pusieron unos anteojos oscuros”, declaró en la sede diplomática.

Y así terminó la aventura del futbolista argentino, quien se volvió a ver con Del Río en 2005 en el estreno del filme “Real Madrid, la película”: Un estrechón de manos y un abrazo fue la imagen del reencuentro.

Llamada a Últimas Noticias
Los secuestradores se comunicaron vía telefónica con el diario Últimas Noticias el domingo 25 de agosto: “Di Stéfano está bien y salvo”.

“QUERIDA SARA...”
¿Qué pasó durante el secuestro? La agencia de noticias France Presse escribió: “Di Stéfano jugó dos partidas de ajedrez y las perdió”, además de apostar en la carrera de caballos del 5 y 6. Pero eso no fue todo.

Los secuestradores le permitieron escribir una carta: “Queridos padres, Sara (la esposa) y cariñosos hijos, estén tranquilos porque estoy bien, me han atendido muy bien y espero saludarlos pronto”.

Una vez liberado, Di Stéfano tuvo palabras hacia el jefe del grupo guerrillero (Máximo Canales): “Es un intrépido, valiente, sereno y está convencido de lo que hace”.