CARACAS.- Abrieron fuego en Polonia el 10 de junio y empataron a un gol. Veintiún días después, se volverán a ver las caras en la final de Ucrania.

España e Italia, en estricto orden cronológico. Las dos mejores del torneo, a juzgar por los números si se trata de ser fríos, o a medirlas por su juego, si cabe patentar lo evidente para hacer justicia.

En aquel primer duelo táctico, Prandelli salió con tres al fondo, Pirlo haciendo de genio, como siempre, y Cassano y Balotelli en la línea de ataque. Ninguno de estos dos “malaconducta” logró marcar diferencia, hasta que entró Di Natale y anotó el 1-0 a la hora del partido.

Del Bosque, por su parte, comenzó a poner de moda el término “falso 9” al sorprender con Cesc desde el inicio como centrodelantero. Fábregas empató de zurda apenas cuatro minutos después de que Italia celebrara.

El próximo domingo se volverán a ver las caras en la final de la Euro. España saldrá a lograr lo que ninguna selección ha hecho antes en este torneo: revalidar su título, e Italia va por la revancha, ya que la roja, con Casillas vestido de héroe, fue la que eliminó a la “azzurri” en la edición de 2008.

Entonces chocaron en cuartos de final y tras empatar sin goles, fueron a penales. Ahí estaban los dos mejores arqueros: Buffon y Casillas. Se dieron un abrazo.

El primero le tapó uno a Güiza, pero el del Madrid se creció al parar uno a De Rossi y otro a Di Natale. El encargado de cubrirse de gloria fue Cesc, que marcó el penal definitivo.

España eliminaba a Italia pero dejó vivo un dato que aún respira: no le ganan a la azzurri en tiempo reglamentario en un partido oficial desde hace 92 años.