CARACAS.- El tachirense Erwin Maldonado no quiso quedarse atrás y con el puesto 11 en los 10 kilómetros de las aguas abiertas que logró en la IV Copa del Mundo de Setúbal, Portugal, que lo ubicó como el mejor del continente, logró su clasificación a los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Así, acompañará a Yanel Pinto quien el sábado había comprado su pasaje, y aumenta el contingente venezolano a 62 clasificados.

“Estoy muy contento por lograr mi pase a los Juegos Olímpicos, fue una prueba totalmente diferente a la clasificación de Beijing en el 2008, fue muy dura”, comentó el sancristobalense quien en la cita universal de hace cuatro años ocupó el décimo lugar.

Maldonado agenció tiempo de 1:46:29.2. El otro nacional en la cita, el larense Jhondry Segovia finalizó en el puesto 22 con 1:46:40.7. El ganador de la prueba fue Oussama Mellouli, de Túnez, con 1:45.18.5.

“Las últimas vueltas no pude hidratarme y eso me descontroló un poco, veía que los representantes de México y Brasil se despegaban y me dediqué a mantener la posición que tenía (11) y lograr mi pase por el cupo Continental, para eso se entrenó y aquí están los resultados”, agregó Maldonado.

Desde su participación en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 donde ocupó el sexto lugar con tiempo de 1:58.21.5, el tachirense ha logrado mantener el ritmo en varias competencias. En el Grand Prix de Santa Fe, en enero pasado, consiguió marca de 2:11.45.97, y en abril mejoró su tiempo a 1:57.37.88 en el Grand Prix de Cancún.

Sobre sus planes para llegar a tope a la cita de Londres dijo: “Ahora me toca seguir entrenando más duro, esto no es nada fácil, participar en esos Juegos Olímpicos que van a estar candela, como quien dice”.

Por su parte, Juan Carlos Tenorio, entrenador de la selección de aguas abiertas, informó que Maldonado hará su preparación en Sierra Nevada, España.

“Con esta nueva clasificación seguimos demostrando el buen nivel de las aguas abiertas venezolanas, estamos sumamente complacidos por la clasificación de Maldonado”.

“Ahora la meta es mejorar ese décimo lugar que obtuvo en Beijing en el 2008. Para eso tenemos que conseguir una concentración ideal en Sierra Nevada, posteriormente irá a Barcelona y luego Londres”, explicó Tenorio.

Acuáticos suman 11
El entrenador Juan Carlos Tenorio destacó que el apoyo es fundamental en la preparación de los atletas para el ciclo olímpico. “No basta un apoyo de mes y medio sino de cuatro años, lo que dura el ciclo olímpico, gracias a Dios, este último tiempo se enderezaron las cosas, pero la idea es que sea permanente”, reflexionó.

Con la clasificación de Erwin Maldonado, los deportes acuáticos suman 11 atletas. En natación van Andreína Pinto, Arlene Semeco y el relevo 4x100; los saltos con Joselyn Castillo, Edickson Contreras y Robert Páez; y en aguas abiertas Maldonado y Yanel Pinto.

El deporte que más integrantes tiene es el ciclismo con 12.

La cuenta total es de 62 clasificados hasta la fecha. No se pueden contar los dos sustitutos del relevo 4x100 del atletismo ni los dos de las pesas.