MARACAY.- Hace más de un mes que Jorge Linares perdió estrepitosamente por nocaut contra el desconocido Sergio “Yeyo” Thompson. Gracias a esa victoria, el mexicano se hizo famoso en el boxeo y mandó al venezolano a vivir, lo que hasta ahora ha sido, el momento más amargo en su carrera.

En cinco meses y medio, dos nocauts seguidos derrumbaron del pedestal de los 61.23 kilogramos al “Niño de oro”. En esas dos citas estaba en juego el título mundial ligero del CMB (15 de octubre 2011), y una eliminatoria (31 de marzo de 2012), y en ambos casos el favoritismo era amplio para el barinés. Por primera vez, el púgil más famoso de Venezuela en la actualidad, habló con franqueza y explicó el fuerte pasaje por el que atraviesa entre lo deportivo y su vida personal.

Al lado de su novia Loredana Cottone, en los prados del parque recreacional Carlos Raúl Villanueva, de Maracay, el joven pugilista, de 26 años, describió su ascenso y caída.

–¿Qué sucedió, por qué llegaste a esta crisis?
–Revisándome bien, todo empezó cuando me fui de Japón a vivir para Los Ángeles (a mediados de julio de 2011). Allí comenzó el descontrol por múltiples razones, pero dejar Japón luego de ocho años viviendo en ese país, costó.

–¿El descontrol se relaciona con que te pegó la fama?
–Siento que me descarrilé un poco. Empecé a flotar en el aire. Nadie me estaba diciendo un carajo. El dinero también pega. Las nuevas amistades, la rumba, la trasnochadera, la viajadera que tenía. Confiado. Creí que todo estaba funcionando. La fama es una vaina muy arrecha. Esto que me pasa a mí, le puede ocurrir a cualquiera. Pocos son los que pueden manejar la fama. ¿Quiénes no han caído en el alcohol y las drogas? La fama consume. Soy claro, y ya.

–¿Caíste en los vicios?
–Nada que ver. Sí estuve alrededor de las rumbas, las mujeres, el alcohol, de todo, pero cero vicios. Fue un descuido muy fuerte, porque nadie de mi equipo de trabajo (Freddie Roach, Álex Ariza y Roberto Díaz) me decía algo; sin embargo, yo soy el único culpable de llegar a esto.

–¿Tu entrenador Freddie Roach y el preparador físico Álex Ariza te dejaron solo?
–Mes y medio antes de la pelea con “Yeyo” Thompson, Álex Ariza me abandonó, y, hasta el sol de hoy, no sé qué paso. Claro que me afectó, claro que me molesté. Entró la presión y mi fortaleza mental se debilitó. Faltaban casi seis semanas para la pelea. Freddie es un gran entrenador. Aprendí mucho con Roach, pero dejó de prestarme atención después del duelo con Antonio DeMarco (octubre pasado). Lo entiendo, no tengo nada contra él. Imagínate, no es fácil que te presten la debida atención si también eres el entrenador de Pacquiao, Julio César Chávez Jr. o Amir Khan. Me dejaron solo.

–¿Perdiste la humildad al convivir con Pacquiao?
–No siento que haya perdido la humildad, una cosa es la fama y otra ser humilde. Estar con Manny Pacquiao, que es considerado el mejor del mundo, fue una gran experiencia. Más bien, repasé humildad con Pacquiao y Roach.

–Por lo malo que pasas, ¿crees que muchos lo celebran?
–Esto me sirvió para darme cuenta de que hay mucha gente que me envidia. Son pocas las personas en quienes confío ahora. Hay gente que está a dos metros de mí y me quiere ver hundido, quieren destruirme. De 100 personas que trataba hace 3 o 4 meses, a 90 hoy les doy la espalda. Lo que no sirve va a la basura. Son falsos. No tengo problemas, pero me alejé de lo malo. Mis padres, mis hermanos, Gilberto Jesús Mendoza y Gilberto Mendoza (vicepresidente y presidente de la AMB), mi mánager Akihiko Honda y mi novia son los que me están ayudando. Sé que no es suficiente, porque yo debo corregirme. Yo fallé. Jorge Linares no es otro, soy yo el que sube al ring, más nadie.

–¿Qué has aprendido?
–Mira, yo soy el único culpable de todo esto. Tenía que darme un buen golpe para poner los pies sobre la tierra. Eso es lo que aprendí. Todo pasa por algo. Si esto no ocurre, no hubiese recuperado a mi familia. No hablo solo de parientes de sangre, me refiero a los que me ayudaron de verdad en mi crianza, en mis valores cuando tenía 13, 14 o 15 años de edad. Cuando soñaba salir del país y ser alguien grande en el boxeo. A ellos los olvidé por completo, ni los llamaba por teléfono. Me refiero a la familia de mi gran entrenador Eleazar Castillo, el que me hizo. Me ha servido regresar a mi tiempo de niño.

–¿Por qué debes seguir?
–A nadie le importo ahora. Importo cuando tengo plata, buena fama, cuando gano un título mundial. Si pierdes, no eres nada. Ahora tengo que echarle un camión y reconozco mis errores. No hay más excusas, sé que tengo mucho que dar en el boxeo, por eso sigo. No importa si nadie cree en mí. Si piensan que me voy a retirar, continuaré. A los que confían les digo que iré por paso, no que mañana seré campeón otra vez.

Apoyo clave de sus padres y hermanos
–Jorge, ¿tu mamá te habló del retiro?
–Mi mamá (María) es la persona que está más cercana a mí. En realidad, sabe por lo que estoy pasando y sabe mis pensamientos. Le respondí que yo solo llegué a esto, y le prometí que saldré del fondo en el que caí. Ella estaba esperando que yo me decidiera si sigo o no en el boxeo, y le dije, enfáticamente: ‘Seguiré’. Es lo que amo. Que ahora más que nunca tengo que luchar y no me retiro.

–¿Y el encuentro con tus hermanos?
–Fue en Puerto Rico, donde vive mi hermano mayor, Nelson. Viajé con Carlos, que es el menor. Es mi amigo y mi confidente. Habían pasado varios años que no tenía un encuentro así con mis dos hermanos. Lloramos, nos reímos, nos abrazamos. Realmente, me fortaleció para decir: ‘Quiero continuar peleando’. Ellos me apoyan en que puedo volver.

–Tu papá (Nelson), hombre de boxeo, ¿qué te aconsejó?
–Me dijo que estaba desenfocado, que mi mente no estaba en el boxeo, que viajaba en medio de la preparación y que le daba prioridad a mi círculo social. Eso daña la carrera de un peleador, y tenía que cambiar mi equipo de trabajo. Me aconsejó que me fuese a un lugar más tranquilo para entrenar. Que puedo volver por joven, talentoso, y no estar golpeado.

No va más con Freddie Roach
Lo que empezó en julio de 2011 por todo lo alto culminó nueve meses después. Jorge Linares no quiere continuar con Freddie Roach, es su deseo. _El entrenador del estimado mejor boxeador del mundo, Manny Pacquiao, no consiguió resultados con el venezolano. El saldo fue dos derrotas, dos nocauts en par de peleas. “Quedé sin reproche con Roach, pero no quiero seguir con él. Me lo deben respetar. Necesito un entrenador a tiempo completo que esté pendiente de mí. Gilberto Mendoza Jr. (vicepresidente de la AMB) _me asesorará. Quiero ir a Panamá y estoy dispuesto a verme _con un psicólogo deportivo. Me veré las heridas”.

Sus frases
"Esta es una carrera muy difícil de entender fuera del ring. La gente anda con el tema de que me retire, y no lo haré"

"Sé que estoy a tiempo de recuperar muchas cosas en mi vida que perdí. Es el mejor momento para hacerlo"

"He llorado. Creí que estaba flotando. Soy el culpable, ahora tengo los pies sobre la tierra"

El dato
Linares es uno de los púgiles más jóvenes en la historia de Latinoamérica en ser campeón en dos categorías (pluma y superpluma). Tenía 23 años de edad

Las cifras
31  Sus victorias logradas
El púgil ha perdido tres veces en su carrera. Suma 34 peleas. El trío de derrotas todas han sido por nocaut. Lleva 20 KO.

Quiere un entrenador a tiempo completo
El peleador señaló que lo único que quiere es un entrenador a tiempo completo que lo supervise

26 años de edad
El boxeador nació en Barinitas, Barinas, en 1985

2007 Primer título mundial
El "Niño de oro" se coronó en la categoría pluma contra el mexicano Oscar "Chololo" Larios