CARACAS.- Para Lawrence Dicristina la vida cambiaría drásticamente el día que los federales irrumpieron en su almacén de venta de bicicletas eléctricas en Staten Island. Acusado de quebrantar la Ley sobre negocios de juego ilegal al organizar partidas de póker en ese lugar, su sombría perspectiva era permanecer diez largos años en la cárcel.

Sin denuncias de participación de crimen organizado, lavado dinero o usura la defensa organizó rápidamente su alegato.  El abogado Kannan Sundaram, con el apoyo del experto en economía Randal Heeb y de la Poker Players Alliance (PPA) estructuraría un brillante argumento a favor de su acusado y sin proponérselo, remodelaría la forma en la que el póker ha sido apreciado en Norteamérica, lo que trae importantes repercusiones para la industria del juego.

El principal alegato de la defensa era muy simple “El póker más que un juego de azar es un juego de habilidad, por lo tanto no es un juego ilegal”. Esta situación coincidía con un estudio muy reciente publicado por el National Bureau of Economic Research en el que los economistas Steven D. Levitt, coautor de "Freakonomics", y Thomas J. Miles demostrarían con hechos esta aseveración en un brillante análisis de los 32.000  participantes del WSOP de 2010.

En el estudio los economistas realizaron un cálculo de ganancias y pérdidas de cada uno de los jugadores tomando en cuenta el valor del premio total y el monto de entrada de cada uno, que oscilaba entre los 1.000 y 50.000$. Previamente se habían identificado un total de 720 jugadores que fueron catalogados como altamente calificados.

Como resultado, el estudio arrojó que aquellos jugadores considerados más hábiles ganaron un promedio de 1.200$ por evento, obteniendo un rendimiento de 30% en relación a su inversión inicial, el resto de los jugadores promediaron una pérdida por evento de 400$, obteniendo un rendimiento de -15%. La significativa brecha entre ambos tipos de jugadores demostró contundentemente lo que la PPA había intentado demostrar durante años: que el póker es ciertamente un juego de habilidad.

Con evidencias como ésta el Juez de Brooklyn Jack Weinstein, quien hizo público su fallo con un completo escrito de 120 páginas, aceptó que organizar partidas de póker no es un delito tipificado por la Leyes Federales desestimando así la acusación a Dicristina, quien quedó libre de cargos. Entre sus notas, el Juez citó un estudio que analizó 103 millones de manos de póker donde el 75% de ellas terminó cuando uno de los jugadores indujo a sus oponentes a retirarse sin revelar sus cartas. También hizo una revisión del póker en la historia del país.

En relación a este triunfo el director ejecutivo de la PPA John Pappas comentaría que finalmente se acepta que el póker es un pasatiempo fuertemente arraigado en la historia americana y que afirmar que no es un delito representa una victoria para los millones de estadounidenses que disfrutan jugarlo. Pronto se dejarán ver las repercusiones que este primer fallo tendrá en la industria del juego que mueve millones de dólares en la economía de este país.