CARACAS.- El gran jugador de póker Phil Helmuth es probablemente uno de los mejores jugadores del mundo, entre sus triunfos cuenta con 11 brazaletes de ganados en las WSOP. Más allá de su juego, Helmuth es conocido por su particular temperamento en los torneos de póker, en los que suele llorar, reír y hasta burlarse de sus oponentes, incluso ha llegado a desplomarse en su asiento en mitad de un torneo.

Su particular comportamiento es aplaudido por algunos y desdeñado por otros, para el legendario jugador Doyle Brunson los espectáculos del jugador a su llegada a los casinos suelen ser un poco excesivos. “Siempre me ha gustado Phil Hellmuth y he defendido sus rabietas, porque así es Phil, cuando es Phil, pero estas fastuosas entradas que hace son demasiado. Vino a mi mesa vestido de Julio César, con trompetas y chicas ligeras de ropa. Me dio vergüenza estar allí”.  

Para Brunson, quien se autodefine como un purista del póker, este tipo de comportamientos perjudica la imagen del juego. Sin embargo, las excentricidades son situaciones que escapan al póker y responden más al carácter de determinados jugadores. Los torneos están llenos de jugadores excéntricos, ya sea por su particular forma de vestir o por su comportamiento particular en la mesa de juego, es algo medianamente habitual, a pesar de no ser totalmente aceptado por el resto de los jugadores.

Como Helmuth el gran jugador costarricense Humberto Brenes es conocido por su extrovertido temperamento. Durante los torneos de póker suele pararse de su silla con frecuencia, anima a sus compañeros a gritos y es un gran bromista frente a las cámaras. A sus rivales suele molestarlos durante las partidas aunque con bastante respeto. Otra de las manías del jugador consiste en dejar dos pequeños tiburones sobre la mesa de juego como amuleto de buena suerte.

Los amuletos forman también parte de la extravagancia de algunos jugadores, tal es el caso del canadiense conocido como Big Tom, quien  no deja de jugar un torneo sin su hebilla de Batman, pues considera que es su amuleto de buena suerte.

También existen jugadores cuyas extravagancias trascienden las mesas de juego y forman parte de su vida privada, un ejemplo de ello es el fenómeno finlandés Jens Kyllönen, quien a principios de año ya se disputaba la primera posición en la tabla de jugadores con mayores ingresos, superando con creces el millón de dólares.  

Entre su lista de excentricidades destaca su deseo de convertirse en el primer jugador profesional de póker en viajar al espacio, para ello ya le ha entregado un adelanto de 200.000$ a la compañía Virgin Galactic, que se encuentra desarrollando estas travesías. Se dice que en su casa instaló un ascensor privado que conecta con un bar público que funciona en la planta baja del edificio, lo cierto es que el póker le ha permitido contar con el dinero suficiente para pagarse estos extraños caprichos.

Como podemos apreciar, las excentricidades no son terreno  abonado solamente a los artistas y deportistas de élite, los jugadores del póker también se traen lo suyo cuando de comportamientos extraños se habla.