CARACAS.- Asiduo a las mesas de bridge y póker, Omar Shariff comenta que desde muy corta edad el juego representaba una parte significativa de su vida, al respecto afirmaba “Creo que mi madre ha tenido mucho que ver en eso. Era capaz de jugarse hasta las pestañas, mientras que mi padre era muy ahorrador. Ella me mandaba a jugar al póker y me decía: “Ve a jugar y pierde. Quiero que todo el mundo diga: ¡ese muchacho es clavadito a su madre, no ha sacado nada de su padre!”

Pero tan conocido por su juego lo es por sus apuestas. Es así como en el año 1973, en el rodaje de una película en la Isla de Lanzarote descubrió la casa de sus sueños, Lag-o-mar, una espectacular obra del arquitecto canario César Manrique que hoy día es una atracción del lugar, inmediatamente pasó a ser propiedad del artista pero poco duraría en sus manos, pues cuentan los lugareños que seguidamente la perdería en una partida de póker.

Apostador empedernido, no temía perder grandes sumas de dinero en el juego. Sobre su marcada afición a las apuestas comentaba “Tan pronto como gano algo, me lo gasto. Soy incapaz de ahorrar, aunque me gusta gastármelo en los demás, invitar a la gente a cenar, hacer regalos… Necesito intercambiar ideas, sentimientos. No me interesa lo más mínimo poseer bienes materiales, de hecho, no tengo nada. Lo que me interesa es la gente”.

Por otra parte, su carrera en el brigde se puede catalogar de brillante. En el año 1967 formó el equipo “Shariff Bridge Circus” con el que jugó contra los mejores del mundo, tanto era su interés en este juego que era capaz de anticipar o posponer los rodajes de los filmes en los que participaba  de acuerdo al calendario de competiciones internacionales. Fue columnista del prestigioso Chicago Tribune y publicó una de las más conocidas obras sobre el brigde que aún es vendida en la red.

En la actualidad uno de los más prestigiosos torneos benéficos de póker lleva su nombre, el Annual Omar Sharif Poker and Backgammon Tournament, patrocinado por Full Tilt Poker lleva diez ediciones y apoya la labor de One to One children´s fund que trabaja en pro del rescate de niños víctimas de la pobreza, la enfermedad y los conflictos sociales. El año pasado fueron recaudadas 110.000 libras.

Su afición al juego se ha visto mermada en la actualidad por el gusto de pasar ratos en familia. En una rueda de prensa concedida en el año 2009 en la ciudad española de Asturias afirmaba “jugué mucho en el casino y perdí fortunas, pero desde hace tres o cuatro años dejé todo eso, porque tengo tres nietos, eran dos antes del último, y pensé que el tiempo que tengo en que no trabajo, mejor pasarlo con mis nietos, es más interesante que jugar a las cartas”, concluye.