LONDRES.- La arquera sudafricana Karen Hultzer espera que haberse declarado lesbiana en los Juegos Olímpicos de Londres ayude a las personas que sufren por su sexualidad y contribuya a la lucha contra la homofobia en el deporte.
 
Siendo una de los 23 atletas declarados homosexuales en Londres 2012, Hultzer esperó hasta después de su prueba para hacerlo público.
 
Luego de finalizar en el puesto 46 de 64 participantes en arquería femenina, la sudafricana dijo que la mayoría de los deportistas están tan concentrados en sus rendimientos que no podían protagonizar otras batallas mientras compiten.
 
"Espero que esto le dé a la gente algo de coraje. Mientras más seamos los que lo declaramos y hablamos de eso, más gente debería darse cuenta de que ser gay no es un problema y podemos progresar", declaró a Reuters Hultzer, de 46 años y desde hace apenas cinco compitiendo en arquería.
 
El problema de la homofobia en el deporte data de décadas atrás, pero se ganó los titulares en Gran Bretaña en 1998 cuando el futbolista inglés Justin Fashanu se suicidó ocho años después de haber anunciado que era homosexual. Su hermano John, también futbolista, todavía niega que Justin fuese gay.
 
Manifestantes de derechos homosexuales dijeron que hay solo un puñado de atletas que declararon abiertamente que son gays y que habitualmente lo han hecho cuando sus carreras finalizan, por lo que pidió al Comité Olímpico Internacional (COI) que erradique la discriminación contra la homosexualidad en el deporte.
 
La página de internet de la comunidad deportiva gay OutSports.com descubrió que hay 23 atletas declarados homosexuales en Londres, de los cuales solo tres son hombres, en comparación con los 10 que hubo en Pekín 2008 y los 11 de Atenas 2004. Hasta la fecha, 104 deportistas declararon públicamente su homosexualidad en Juegos de verano.
 
Estados Unidos es el país más representado en la lista, con 27 atletas gay o lesbianas compitiendo, mientras que el fútbol fue revelado como el deporte con la mayor cantidad de deportistas homosexuales.
 
"Todos los atletas declarados abiertamente gays este año son de Estados Unidos, Europa o Australia, ninguno de Asia y solo uno de Africa. La gente aún es asesinada por ser gay en Oriente Medio y Africa", dijo Cyd Zeigler, uno de los fundadores de OutSports.
 
"El deporte sigue siendo un lugar homofóbico virtualmente en  todas las culturas, así que es importante lo que estamos viendo en los Juegos Olímpicos y mostrar solidaridad", agregó.
 
 
GENERACIONES FUTURAS
 
Ji Wallace, quien ganó una medalla plateada en la prueba masculina de trampolín en los Juegos de Sídney 2000 y se declaró homosexual en el 2005, dijo que había dos razones clave para que los atletas resguardaran su sexualidad durante sus carreras.
 
En primer lugar, la mayoría de los deportistas son jóvenes, aún están adaptándose a su sexualidad y suelen estar muy ocupados como para tener relaciones. El abuso en campos de deportes escolares es donde los atletas empiezan a ocultar su sexualidad, ya que quieren el reconocimiento de sus compañeros.
 
Segundo, es una cuestión de dinero. Los atletas temen perder patrocinios y acuerdos publicitarios en caso de declarar su condición sexual.
 
"Los atletas tienen que enfocarse completamente en sí mismos y en su deporte, así pueden perseguir sus sueños y objetivos", declaró el australiano Wallace a Reuters. "Los que terminamos de competir somos los que tenemos que pelear por las generaciones futuras", subrayó.
 
En Londres, manifestantes por derechos de homosexuales pidieron al COI que sostenga sus estatutos sobre la igualdad y tome una postura firme contra la homofobia, como el movimiento olímpico lo ha hecho al erradicar el racismo y el sexismo.
 
Emy Ritt, uno de los presidentes de la Federación Gay de los Juegos, dijo que la campaña había obtenido una pequeña victoria al conseguir con éxito que organizadores de Londres aprobaran la primer insignia oficial gay y lesbiana, que muestra un arco iris, el símbolo del orgullo gay.
 
"En el deporte profesional estamos viendo cada vez más atletas que lo hacen público porque la generación más joven ve esto como algo que ya no es un estigma", manifestó Ritt.
 
"Pero necesitamos asegurarnos de que las organizaciones como el COI estimulen derechos iguales para atletas gays, lesbianas y transgénero, para que así se sientan seguros al venir", añadió.
 
Hultzer, quien hace malabarismos para combinar un entrenamiento de seis horas diarias con un negocio de diseño, dijo que esperaba que el hecho de que los atletas declararan su condición gay ayudara a los adolescentes que sufren con su sexualidad y se sienten intimidados.
 
"Tenemos que ser modelos para mostrar que no está mal ser gay y que es normal", dijo la arquera a Reuters.