El fútbol le gana espacio al básquet
17/09/2012 10:49am | Debemos decir que las preferencias han cambiado
Sentados en un restaurante de Neuquén vimos cómo la selección de fútbol derrotaba a Uruguay 2-0. Corría agosto de 2001 y el conjunto nacional de baloncesto se preparaba para su debut en el Premundial, bajo el frío glacial que azotaba a la provincia de la Patagonia argentina. Comensales se acercaron a nuestra mesa y, mientras celebrábamos el triunfo frente al televisor, nos preguntaban por el peso del balompié en nuestro país, así como del arraigo de básquet en la población. La respuesta que teníamos en ese momento fue sencilla:
“Somos una nación beisbolera por excelencia, pero el basquetbol es el segundo deporte por los logros obtenidos en los años 90 y por el peso de su liga. El fútbol no tiene tantos seguidores”. Han pasado 11 años desde aquella noche en la que el combinado (dirigido entonces por Richard Páez) venció a los uruguayos y debemos decir que las preferencias han cambiado. A pesar de asistir a los mundiales de Indianápolis y Japón en 2002 y 2006, el baloncesto ha perdido terreno en el favoritismo del público con respecto al fútbol.
Son muchos los factores que han incidido para que el fútbol le ganara terreno al baloncesto entre los aficionados, pero uno ha sido fundamental: la identidad con un proyecto. Si bien el equipo nacional de fútbol no ha asistido a una Copa del Mundo, los buenos resultados han sido capitalizados para promocionar a la disciplina. El impacto se ha observado en una liga que, a pesar de que tiene problemas profundos, cuenta con equipos -como el Caracas FC- que reciben cada fin de semana a 12 mil fanáticos. Mientras el básquet vive gran parte del año con la turbina de la LPB (a veces con la selección), que presenta un espectáculo vistoso que difiere de la realidad que atraviesa las divisiones menores.
La dirigencia del baloncesto está obligada a pensar más allá de la selección de mayores y de la LPB. ¿Cuál es la incidencia de los equipos del circuito venezolano una vez termina la temporada? ¿Cuánto dura el torneo nacional de categorías menores? ¿Qué trabajos se pueden hacer con las comunidades? Mientras en el fútbol aparecen jugadores para integrar el equipo nacional, en el básquet se debe buscar debajo de las piedras a aspirantes con pontencial y calidad para el primer nivel . El alto mando del deporte de los tabloncillos debe trabajar para encontrar fórmulas que le permita a la gente soñar con triunfos. Independientemente de las figuras, que son pocas, el aficionado espera una planificación que los lleve a pensar que es posible subir a los escalones donde están Argentina, Brasil, República Dominicana, Puerto Rico y Canadá.