El proceso visto desde la perspectiva de los “sabermétricos” es distinto: no existe forma de soportar las nuevas ideas que han surgido de la observación del juego con las estadísticas tradicionales y por ello se han diseñado nuevas relaciones entre los miles de datos que surgen día a día en cada juego de beisbol. Los nombres muchas veces son solo las siglas del concepto que encierra la formula.

El average de bateo, las carreras impulsadas, las bases robadas, las victorias y derrotas de los pitcher son estadísticas “tradicionales” que brillan en todos los  medios que se ocupan de cubrir el beisbol pero cuyo valor para analizar el porqué se ganan o porque se pierden los juegos de beisbol está limitado solo al contexto de lo que esas estadísticas querían medir cuando fueron diseñadas. Sí, las estadísticas tradicionales también nacieron en algún momento para tratar de soportar objetivamente con números los juicios de valor que se hacían de los jugadores.

Por ejemplo el average de bateo permite saber la efectividad de un bateador para embasarse solamente conectando hits en sus turnos legales. El problema está en que hay otras formas de embasarse, como las bases por bolas y los pelotazos que son simplemente ignorados en este cálculo transformándola en una estadística incompleta para analizar a un bateador, y  para colmo de males, quien diseñó esta estadística igualó a todos los hits en cuanto a su valor sin importar si eran sencillos, dobles, triples o cuadrangulares. En otras palabras con el average de bateo no se proporciona toda la información sobre un bateador  para embasarse ni la calidad de sus conexiones y por ello que se tuvieron que diseñar nuevas estadísticas para saber la calidad del bateador para embasarse de cualquier forma (hits, bases por bolas y pelotazos) llamada Porcentaje u Average de Embasado (OBP) y otra para saber la calidad de sus conexiones al relacionar el valor en bases alcanzadas en sus turnos legales, que fue llamado slugging (SLG).

Como estas dos estadísticas  se movían dentro de parámetros similares que reflejaban desde la mediocridad hasta la excelencia en cada una de ellas de forma similar, a alguien se le ocurrió sumarlas y asi nació el OPS ( Obp Plus Slg) para tener en una sola estadística una especie de calibre del bateador similar al que se sobreentiende con el average de bateo en relación a la marca de .300.

Otro ejemplo serían las carreras impulsadas, que nacieron para tratar de medir la habilidad individual de un bateador para conectar un batazo que permita al mismo bateador (con un cuadrangular) u a otro corredor en base el anotar una carrera, teniendo mucho que ver el sentido de buscar héroes y villanos en el beisbol y en la vida. Pero por ser una estadística acumulativa las carreras impulsadas no permiten conocer la efectividad del bateador para impulsar carreras. ¿Que bateador fue más oportuno impulsando carreras, el que trajo a la goma 100 carreras encontrando 300 corredores en base o aquel que impulso 90 carreras encontrando 200 corredores en base?.

Con 45 jonrones y 75 extrabases en una temporada completa de Grandes Ligas se podría no impulsar 100 carreras simplemente porque  sus conexiones no encontraron suficientes corredores en las bases. Pregúntele a Barry Bonds por su temporada del 2003.

Desde la perspectiva de la sabermetría el aumentar las carreras anotadas de un equipo se logra más a través del esfuerzo colectivo al mezclar sabiamente los talentos individuales en el lineup ofensivo que por actos de heroicidad. Mientras más veces se embasen y mientras más bases se alcancen con sus conexiones encontrando corredores en base, más carreras se anotaran como equipo. Quien las anota y quien las impulsa es una resultante de la posición en el lineup de los bateadores con mejores habilidades para embasarse se encuentren en base mientras  los bateadores con mayor fuerza para conectar extrabases están al bate. Por eso en las historia del beisbol es muy difícil encontrar bateadores que hayan liderado el renglón de carreras impulsadas  bateando toda la temporada en puestos de la alineación en los cuales encontraron pocos corredores en bases, como sucede tradicionalmente con los 8vos o 9nos bates.

La sabermetria se ha dado cuenta que se puede hacer una estimación muy real de la productividad del equipo para anotar carreras al comparar las carreras anotadas como equipo con el producto del porcentaje de embasado y el slugging de todos sus bateadores con sus turnos legales y a ese producto le suele llamar carreras creadas.

Para la sabermetria el average de bateo es mas útil si se le calcula aislándolo en su cálculo aquellas situaciones en que la pelota es puesta en juego de aquellos turnos en los cuales no hay interacción con la defensiva, como los ponches y los cuadrangulares. Por ello se  ha creado una herramienta similar llamada Average de bateo con pelotas en juego (BABIP por sus siglas en ingles de las palabras Batting Average Balls In Play).  En esta presentación del average de bateo solo se resalta la habilidad para conectar hits solo cuando se pone la pelota en juego y la defensiva tiene oportunidad de intervenir o en otras palabras se excluyen los ponches y cuadrangulares del calculo tradicional, y es una medición muy efectiva cuando se le relaciona con los porcentajes de rollings, flyes y líneas incluidas en esas conexiones para inferir las causas de ciertos periodos de slump ofensivos en un bateador.

Estos planteamientos tan simples son el trasfondo  del porque surgen nuevas estadísticas en la Sabermetria y ha sucedido de manera similar también para analizar a los lanzadores y su interacción con la defensiva. Incluso cómo afecta el resultado del juego el contexto alrededor de los jugadores: las dimensiones de los parques de pelota o la mano de lanzar y de batear tanto del pitcher como del bateador.

Además, en la búsqueda de la mejor evaluación integral de un jugador y para lidiar en las relaciones económicas entre jugadores y dueños de equipos surgen conceptos tan novedosos como el WAR, que aglutina dentro de un marco integral los valores ofensivos, defensivos y corriendo las bases de un jugador en una posición defensiva especifica con el fin de calcular la dificultad de un hipotético reemplazo y cuyo resultado son en teoría las victorias adicionales que aporta tener a ese jugador en lugar de tener a un hipotético jugador de ligas menores de la misma posición defensiva, que seria la opción mas rápida y menos costosa a la que recurriría el equipo para sustituirlo.

Un jugador de posición que tenga solo perfil defensivo será mas rápido y económico de reemplazar con un jugador de liga menor que cumpla solo con el trabajo defensivo y mas difícil de reemplazar si se busca un jugador también con aporte ofensivo.

La Sabermetria es una forma de ver y analizar el juego de beisbol fundamentada en principios de cómo suceden las cosas en todas las facetas del juego con el fin único de conseguir la victoria y el aporte en ideas de un gigantesco numero de talentos, desde jugadores, coachs y scouts pasando por periodistas y analistas hasta los mas variopintos profesionales que de alguna u otra forma se involucran en el juego principalmente por su amor al deporte, desde estadísticos, físicos y médicos hasta abogados y agentes de jugadores que utilizan esta lupa para analizar su deporte favorito la han enriquecido y la han convertido en una perspectiva del juego profundamente dinámica.

Hace 10 o 15 años las ideas que dominan hoy en día el análisis sabermetrico, como por ejemplo la separación del accionar del lanzador del accionar de la defensiva, eran apenas esbozos que no se habían implementado dentro del análisis diario debido a que no se habían perfeccionado las herramientas estadísticas y tecnológicas para ello.

Sin embargo el desarrollo de herramientas estadísticas como el FIP o efectividad del lanzador independiente de la defensiva, del BABIP y del monitoreo jugada por jugada de los pitcheos y batazos con todas las características de velocidad, trayectoria, ángulos de rompimiento y caída de la pelota mediante artilugios tecnológicos tan originales como las cámaras PitcF/X de Activision (el microscopio electrónico del pitcheo) han permitido profundizar el análisis de estos aspectos del juego hasta niveles de mínimo detalle.

Por eso cuando escuchen hablar de sabermetria no piensen solo en “ nuevas estadísticas” ni en tipos que solo quieren ver a bateadores tomando bases por bolas. Ese prejuicio esta muy lejos de lo que representa este tipo de análisis tanto para los equipos como para los propios fanáticos del deporte. Mejor refiéranse a ella como la constante búsqueda de comprender cómo jugar mejor y mas eficientemente este deporte, expresadas y soportadas a través de un tipo de análisis de actuación único entre todos los deportes de conjunto. Tan simple como eso.