Fantasy beisbol: el nacimiento de una pasión
14/07/2012 4:35pm | Ya son más de tres, las décadas desde que nacieron los juegos de fantasía relacionados al beisbol
Somos muchos quienes disfrutamos
toda la emoción de ese apasionante juego y pasatiempo llamado Fantasy
Beisbol. Esa manera de ver el deporte ha llegado, como bien sabemos, a
otras disciplinas deportivas. Hoy revisaremos un poco la historia de
cómo comenzó todo.
Daniel Okrent,
hacia el año 1979, comenzó a madurar la idea. Ya para 1980, luego de
varias tertulias e intercambio de propuestas con algunos amigos, nacería
la primera liga de Fantasy en el sitio en el que se reunían, un
restaurante de New York llamado La Rotisserie Francaise. De allí el
nombre de ese formato del juego.
No
imaginó Okrent que había nacido un entretenimiento que se convertiría
en una industria millonaria, no circunscrita sólo al juego como tal. Hoy
día, existen programas de radio y TV, publicaciones especializadas y
hasta algunos personajes que han logrado convertirse en una suerte de
vedettes del juego, al ser reconocidos como serios y muy seguidos
analistas del tema.
Sólo
imaginar que hay cifras que aseguran que en Estados Unidos, alrededor
del 22% de las personas de sexo masculino, de entre 18 y 50 años,
participan de manera regular en al menos una versión de Fantasy, en
cualquier deporte, pueden dar una idea del “monstruo” que se había
creado. En ese país, el Fantasy Football de la NFL es el más jugado, seguido del Baseball de Grandes Ligas.
Okrent
y sus amigos tenían posibilidades de acceder a los medios, por lo que
en el mismo año 1980 aparece el primer artículo reseñando la existencia
de ese juego, nada menos que en respetadísimo The New York Times. Esta
nota, junto a otra escrita por el propio Okrent para la revista Inside
Sports al año siguiente, harían despegar la popularidad del Fantasy.
El
formato de juego creado en aquel entonces, el Rotisserie, aún hoy es
uno de los más seguidos. Las categorías ofensivas inicialmente tomadas
en cuenta fueron promedio de bateo, cuadrangulares, carreras empujadas y
bases robadas. En cuanto al pitcheo, las categorías fueron efectividad,
ganados, salvados y WHIP (estadística supuestamente creada por Okrent,
originalmente llamada “radio compuesto”).
Okrent,
nacido en 1948 y padre del Fantasy Beisbol, aún hoy es activo
participante del juego que creó. Curiosamente, confiesa que nunca ha
ganado alguna liga en la que haya participado.
Tal
es el impacto causado por este pasatiempo, que cierto periodista
especializado comentó que el Fantasy era lo mejor que le había sucedido
al baseball.
Más
aún, Carl Crawford, en entrevista concedida en sus años iniciales de
éxito con Tampa Bay, cuando le preguntaron cuál sería su próxima meta,
respondió, palabras más, palabras menos: “ser una escogencia número 1 en
Fantasy Basebal”.
Son
casi infinitos los tipos de Fantasy factibles de jugar. De eso
hablaremos en otra entrega. Pero eso de tener a Miguel Cabrera, Ryan
Braun, Justin Verlander o Félix Hernández en tu propio equipo, por
siempre será una agradable tentación.
Nos seguimos viendo. Pueden escribirme por twitter a @zonafantasy