La última temporada que se ha jugado, la de 2021, fue la número 80 desde los 56 juegos consecutivos con incogibles por Joe DiMaggio.
Y solo un bigleaguer, Pete Rose (Rojos), en 1978, ha amenazado la marca. Pero lo pararon a los 44. Le faltaron 12 juegos.
Mañana martes ocho, hará 23 años de la muerte de DiMaggio, víctima de cáncer en un pulmón.
Joe DiMaggio es de los primeros bigleaguers a mencionarse cuando se habla de records imposibles de batir. Y es uno de solo cinco que ha habido con las cinco habilidades para jugar al beisbol…: facilidad para chocar la bola, poder al bate, buenas manos, brazo fuerte y educado, piernas rápidas.
Los otros, Mickey Mantle, Willie Mays, Roberto Clemente y Alex Rodríguez. Pero DiMaggio decidió una vez abandonar el beisbol, por considerarlo muy fastidioso.
“Eso es cierto, ocurrió a los 14 años de edad” declaró Joe a Frank Graham, de la revista Baseball Digest. “En realidad, yo no sentía ambición alguna. No quería ser nada, ni nadie, me fastidiaba jugando al beisbol, no me interesaba ningún deporte.
“Papá, quien era pescador, me pedía que yo también lo fuera, y mamá me decía que estudiara economía. Pero yo solo deseaba divertirme”.
Joe lo declaró así durante los entrenamientos de los Yankees, en marzo de 1946.
A los 14 años, cuando los muchachos son más fiebrosos por jugar a la pelota, Joe DiMaggio dejó de jugar. Y estuvo fuera de toda actividad deportiva hasta los 16 años, cuando un joven vecino lo animó para ser outfielder de un equipo de los muchachos del barrio.
Su hermano Vince, dos años mayor que él, quien siempre ponderó las facultades de Joe por encima de las propias, y quien ya era outfielder en las menores, lo llevó después a los Seals, como tercera base y shortstop. Joe había cumplido 17 años.
“El beisbol no llegaba a apasionarme como a los demás jóvenes que yo veía en el terreno” dijo más tarde Joe en otra entrevista, “pero me pagaban, y yo nunca había recibido dinero porque no había trabajado en nada. Por eso, los pocos billetes que me daban a cambio de mi juego, me animaban”.
Jugó cuatro años en San Francisco Triple A, 1932-1935, tres veces bateó sobre 300, incluso 398 en 1935 y disparó 74 jonrones en las cuatro temporadas. ¡Tremendo prospecto!
Los Yankees lo presentaron en la alta sociedad del beisbol el cinco de mayo de 1936 y se retiró al terminar la temporada de 1951.
“Las Grandes Ligas y los Yankees fueron algo muy diferente en mi vida”, comentaba DiMaggio, “por lo que tal ambiente me llevó a amar al beisbol y a mi equipo, hasta dar públicamente las gracias a Dios por haberme permitido vestir ese uniforme”.
Vince y Dom también jugaron en las Grandes Ligas
Vince DiMaggio, igualmente outfielder, también jugó en las Mayores, con cinco equipos, 1937-1946, durante 10 años.
Otro outfielder DiMaggio fue Dom, tres años menor que Joe. Jugó con los Medias Rojas desde 1940 hasta 1953, pero estuvo tres años como militar en la II Guerra Mundial, 1943-’44-’45.
Por cierto, Joe también permaneció fuera de los Yankees esos años, por la misma causa.
El primer récord notable de juegos seguidos con incogibles había sido de 33, por George Davis (Gigantes) 1893. Lo superó con 42, Bill Dahlen (Cachorros), en 1894.
La marca perduró durante tres años, porque en 1897, Willie Keeler (Orioles de Baltimore), la superó con hits en 44 juegos consecutivos. Entonces nadie se acercó, hasta DiMaggio (56) y Pete Rose (44).
Infeliz en sus dos matrimonios
A Joe DiMaggio le encantaban las actrices de cine. Primero se casó con Doroty Arnold y después con Marilyn Monre. En ambos matrimonios fue muy infeliz.
Posiblemente, la felicidad mayor experimentada por Joe, fue batear en Yankee Stadium. O quizá que la gente del beisbol discutiera, desde su retiro, que fue el mejor pelotero en la historia.
Nunca le importó que una legión le acomodara ese calificativo a Willie Mays, Roberto Clemente, Mickey Mantle y Babe Ruth. El problema es que no existe un peloterómetro y estable.
EN TIPS
Rey del hit. Joe DiMaggio, el octavo de nueve hijos del pescador italiano, conectó hits en 61 juegos en fila cuando jugaba en triple A, en 1933.
Jugador diferente. Phil Rizzuto, decía de Joe: “Posee un aura muy especial. Camina diferente y nace todo muy fácil”.
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