“Mientras más robots veo, más preciosos me parecen todos los movimientos humanos. Especialmente los de los umpires”, J.V.
El primer umpire robot, o robot umpire, fue inventado hace 72 años, en Maracaibo, por un ingeniero de radiodifusión, llamado Rafael Alfonzo, quien era amante del beisbol y tenía un negocio en la Calle Ciencias, donde reparaba radioreceptores.
Además, era el ingeniero responsable de la señal de Radio Popular.
El umpire de Alfonzo funcionaba con eficiencia, excepto en cuanto a las bolas bajas. Por eso, el diario “Panorama” publicó una nota titulada: “Alfonzo tiene problemas con las bolas bajas”.
A Alfonzo, quien era nativo de Caracas, lo querían mucho en la capital zuliana, por lo que varios ejecutivos de los equipos Gavilanes y Pastora, prestaron atención a su invento.
Una tarde organizaron en el estadio Olímpico, hoy Alejandro Borges, una prueba del aparato. Como lanzador cooperó el “Carrao” Bracho y de cátcher “Pipita” Leal.
La máquina de Alfonzo era una especie de cinturón metálico que se colocaba alrededor de los cinco lados del home plate.
De todo ese aparato salía una señal invisible hacia arriba, la cual era, por supuesto, exactamente, de la forma del home plate y de altura, supuesta, hasta las axilas de una persona. Cuando la pelota hacía contacto con esa señal, producía un sonido similar al que dejan oír los buques al llegar o zarpar.
Si pasaba la pelota y no había sonido, era bola alta, afuera o adentro. Pero las bolas bajas producían el sonido de los strikes. Alfonzo nunca pudo evitarlo.
“Ningún inventor ha logrado el éxito con facilidad, por lo que seguiré experimentando” me dijo Alfonzo durante una entrevista por aquellos días. “Mi umpire sentencia de manera correcta los strikes, las bolas malas altas, las bolas malas adentro y las bolas malas afuera. Nada más me falta ese detalle, ¡uno solo!, el de las bolas bajas”.
El aparato, que no era llamado robot, porque entonces no se conocía ese término, sino umpire automático, también fue probado en juegos del beisbol aficionado.
Rafael Alfonzo añadió, igual que retiró, docenas de piezas. Pero nunca pudo lograr que no hubiera sonido con las bolas malas bajas y sobre el home.
Lo último que supe de Alfonzo, fue que lo contrataron como ingeniero unas radioemisoras del Oriente venezolano, y allá fue a vivir. Quizá con su umpire automático bajo el brazo.
Donde quiera que esté Rafael Alfonzo ahora, pensará que los robots de Rob Manfred, probados docenas de veces en las menores serán un éxito cuando los impongan en las Grandes Ligas.
Pero, ante tantas calamidades, quizá concluirá en que: “Seguramente tienen problemas con las bolas bajas”.
Lo humano de los umpires buena parte del espectáculo
Después de la batahola de Alfonzo con su umpire automático y tras esta experiencia del comisionado con los suyos, puede suponerse que los umpires de carne y hueso, con sus equivocaciones y sus aciertos, jamás serán sustituidos por esas máquinas.
Si los umpires robots fueran eficientes e infalibles, le quitarían al espectáculo el humano atractivo de las equivocaciones.
A veces se equivocan los umpires, a veces los bateadores le tiran a bolas malas. La mayoría de las actividades humanas no pueden ser sustituidas por aparatos automáticos.
Ningún robot es mejor umpire que el peor de los umpires de carne y hueso. Hasta Ángel Hernández resulta superior en la comparación.
Sistema ABS es Automated Ball-Strike System
El lector de Caracas, Oscar A. López, envió explicación que no entiendo, sobre inocente pregunta que hice:
“Sobre su pregunta, ‘¿Cómo informará el robot umpire al bateador cuando sea strikeout?’ El sistema automático ABS (Automated Ball-Strike System) no lo decreta, solo indica si la bola pasó o no por la zona de strike. Sustituye la apreciación visual con la auditiva, al reconocer el sonido (bola o strike) que le llega al árbitro por el auricular. El robot umpire, no informa si el bateador es ponchado, eso lo hace el árbitro. Cualquier otra situación la decidirá el árbitro”.
EN TIPS
Contra los robots. Un umpire de Grandes Ligas me dijo ayer: “Nosotros estamos contra los robots. Pero si los protestamos nos despiden”.
Una pregunta. ¿Será que el Comisionado de MLB, Rob Manfred, tiene una fábrica de umpires robots?”
![Pinterest](https://pinterest.com/pin/create/button/?url=https://www.liderendeportes.com/baseball/baseball-grandes-ligas/en-la-pelota-en-maracaibo-inventaron-el-primer-umpire-robot/&media=https://www.liderendeportes.com/wp-content/uploads/2020/05/JUGADOR-EQUIPO-POSICIÓ-FECHA-INNING-RIVAL15.jpg&description=%%excerpt%% Disfruten de una nueva entrega de "En la pelota" de Juan Vené){kind=link}