Paradójicamente, hace ahora cien años que iba a inaugurarse la temporada más prometedora de las 52 que se habían jugado en Grandes Ligas.
En cambio, en este 2022, no se supo de inauguración hasta hace unos días
En aquel año, 1922, las Grandes Ligas se sentían finalmente libres de los apostadores, que las habían acosado desde la primera campaña, la de 1871, hasta la Serie Mundial de 1919.
Fue también 1922 el año cuando el primer comisionado, Kennesaw Mountain Landis, renunció a su cargo de juez federal, para entregarse ciento por ciento al beisbol. Había desempeñado las dos funciones, desde fines de 1920.
Landis fue un juez muy enérgico, valiente. Una mañana citó a su despacho, en Chicago, a John D. Rockefeller, quien vivía en Nueva York. Le dio a conocer cara a cara, que había multado a su empresa petrolera, la Standard Oil, por 30 millones de dólares.
En una investigación ordenada por Landis, encontraron la contabilidad mal llevada, para evadir Impuestos.
Por otra parte, Landis consideraba que los negros eran un mal espectáculo, e hizo aún más severa la discriminación ya existente en las Grandes Ligas.
Igualmente, fue enemigo de la idea de que las damas pudieran jugar en las Mayores. Cuando en 1931, la lanzadora zurda de 17 años, contratada en Clase A, Jackie Mitchell, dejó strikeouts en un juego de exhibición, uno tras el otro, a Babe Ruth, con cuatro lanzamientos, y a Lou Gehrig con tres, Landis se apresuró a anunciar a todos los equipos, que estaba prohibido contratar mujeres para cualquier categoría. Y, claro, ordenó expulsar a Jackie.
De todas maneras, más fueron los aciertos que los errores del justiciero Kennesaw Mountain Landis. Por algo las Grandes Ligas le pagaban 50 mil dólares anuales, mientras que, como juez, solo había cobrado ocho mil.
Por supuesto, nada parecido a los 18 millones que es el sueldo de Rob Manfred.
Landis fue comisionado desde fines de 1920, hasta su muerte, en 1944. Y de haber seguido con vida, hubiera continuado en el cargo. Todos los propietarios y mánagers de las Mayores lamentaron su deceso.
El mundo del beisbol recuerda a Landis, especialmente por haber sido el primer comisionado y por la suspensión de por vida que, después de haber sido absueltos por un juez, impuso a los ocho Medias Blancas vendidos a los apostadores en la Serie Mundial de 1919 frente a los Rojos.
Los Medias Negras vendidos se dividieron $100K
Los ocho peloteros vendidos recibieron 100 mil dólares de los apostadores, más de 10 mil para cada uno, lo que era un dineral.
Porque, ¿cuánto les pagaban los Medias Blancas a esos ocho por su labor de seis meses en toda la temporada de 2019? He aquí la respuesta…:
- Ed Cicotte, pitcher, $ 9.075
- Preston (Lefty) Williams, pitcher ($ 3.000)
- Fred McMullin, utility, $ 2.750
- Joe (Shoeless) Jackson, leftfielder, $ 6.000
- Oscar (Happy) Felsch, centerfielder, $ 2.750
- Arnold (Chick) Gandil, primera base, $ 4.000
- George (Buck) Weaver, tercera base, $ 7.250
- Charles (Swede) Risberg, shortstop, $ 2.500.
La Serie Mundial de los Medias Negras, esa de 1919, fue la primera con un latinoamericano, el pitcher cubano Adolfo (Papá Montero) Luque, de los Rojos, quien lanzó cinco innings de dos juegos en relevo, no ganó, ni perdió, ni salvó.
Los Medias Blancas eran favoritos 3-1, pero ganaron los Rojos en ocho fechas. Esa Serie era a ganar cinco de nueve juegos.
El comisionado debe ser un funcionario gubernamental
Ahora, la otra Serie Mundial en cuestión, la de hace un Siglo, esa de 1922, la ganaron los Gigantes a los Yankees en cuatro juegos. Último año que los Yankees tuvieron a Polo Grounds como su casa, ya que en 1923, inauguraron el primer Yankee Stadium. Y ese año 23, también ganaron su primera Serie Mundial, venciendo a los mismos Gigantes en seis juegos.
La presencia de Landis a partir de 1920, significó una garantía de seriedad para el mundo del beisbol. Fue muy significtiva, especialmente porque necesitaban borrar las memorias del esándalo de octubre de 1919. Además, con él se creó la figra del comisionado, la cual lógicamente hacía falta para unificar las dos Ligas y tener a quien responsabilizar por la marcha de todo el beisbol.
Ahora se discute si el comisionado del beisbol debe seguir siendo una elección de los propietarios de equipos, o un nombramiento oficial, del gobierno nacional, lo que le permitiría tomar decisiones con mayor libertad.
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