¿Qué tienen en común Babe Ruth y Barry Bonds? La pregunta parecerá excesivamente obvia para alguien enterado del devenir del beisbol de las grandes ligas. Las similitudes no son pocas. Jardineros y bateadores zurdos. Con poder y contacto frecuente en sus conexiones como reflejan sus números. En sus horas estelares apreciados por muchos como los más excelsos toleteros del momento. Dominio de la zona de strike como lo evidencian sus estadísticas, y qué agregar del temor que inspiraban en los lanzadores y los managers contrarios, evidenciado en la apreciable cantidad de bases por bolas recibidas. Sin embargo, hay algo más, tanto o más objetivo que los números recogidos en sus hojas de servicio.
¿Sabían que Ruth y Bonds son los únicos bateadores en los anales de las ligas mayores, en ser simultáneamente, los primeros en jonrones de por vida y en una sola campaña?
En 1927 con los Yanquis de Nueva York, Ruth se constituyó en el bateador con más vuelacercas en una sola campaña luego de descargar 60 ese año. Para ese instante, la marca estaba en manos del propio Ruth con sus 59 vuelacercas en 1921, sus 54 en 1920 y sus 29 en 1919. De allí que la marca por él superada fuesen los 24 vuelacercas de Gavvy Cravath en 1915. Al retirarse en 1935, sumaba los 714 que le dieron la doble propiedad.
La simultaneidad de los 60 cuadrangulares en una campaña y los 714 vitalicios la conservó Ruth durante 26 años. El récord para una sola temporada lo perdió Ruth el primero de octubre de 1961 en el Yankee Stadium de Nueva York, cuando Roger Maris con los mismos Yanquis, largó el jonrón 61, mientras que el registro vitalicio se le escurrió el 8 de abril de 1974 en el bate de Henry Aaron, quien esa noche en Atlanta descargó su número 715.
Bonds se adueñó del tope de cuadrangulares para una temporada en 2002 al despachar 73 batazos de circuito completo con los Gigantes de San Francisco. Hasta entonces, Mark McGwire con 70 en 1998, ostentaba la cima de la categoría. Dos años más tarde con los mismos Gigantes, el 18 de septiembre de 2004, Bonds superó los 755 cuadrangulares en poder de Aaron, camino a su tope de 762 que aún posee desde su retiro en 2007.
Las marcas para una sola temporada siempre son susceptibles de ser derribadas. Quien más cerca ha estado de los 72 jonrones de Bonds en 2002, es Giancarlo Stanton con 59 en 2017 dentro del uniforme de los Marlins de Florida. Entre los activos le siguen los pasos a sus 762 vuelacercas, el dominicano Albert Pujols, de los Ángeles de Los Ángeles con 662, y el venezolano Miguel Cabreracon 487 con los Tigres de Detroit.
Todo indica que el reinado de Bonds tendrá larga vida.
