Después de noventa escogencias celebradas desde 1931, no es nada sencillo dar con la que haya provocado más dificultad a los periodistas electores, y más enfrentamientos entre los aficionados, que la escogencia del “Más Valioso” de la temporada de 1941 en la Liga Americana. Es solo una presunción, pero hay evidencias que así lo indican. No solo por el notable talento de los rivales y lo hecho ese año en el terreno de juego. En un ejercicio de imaginación, piensen por un momento en una escogencia disputada por Migue Cabrera y Albert Pujols en la plenitud de sus condiciones a que nos acostumbraron. Así eran Joe DiMaggio y Ted Williams en aquella temporada.
Solo que la disputa iba más allá. Por supuesto, allí estaban las estadísticas en su respaldo, pero también la contienda por el título de la liga entre los Yanquis de Nueva York y los Medias Rojas de Boston, una de las rivalidades más enconadas en la historia de las mayores. Ni hablar del empeño de cada uno por superar marcas personales, que alcanzadas entonces, aún sobreviven en los libros de records. Veamos hoy, por cuál de ellos hubiesen votado hace 80 años.
En estricto orden alfabético, guardando para las más recientes generaciones el resultado del disputado final, comenzaremos por evocar que DiMaggio con sus 27 años fue líder del circuito con 125 carreras empujadas, entretanto bateaba para 357 con 30 jonrones. Sin embargo, la nota más sobresaliente de su actuación fueron sus 56 encuentros consecutivos con al menos un imparable, registro que aún reina en la gran carpa. En ese lapso, DiMaggio conectó para 408 con 91 imparables en 223 turnos, más 15 cuadrangulares, 16 dobles, 4 triples, 56 anotadas y 55 remolcadas.
Por su parte, Williams con sus 23 años, comandó a la Americana con 37 vuelacercas, 137 carreras anotadas y un fulgurante average de .406 en bateo, agregando 120 carreras impulsadas y 147 pasaportes recibidos. No obstante, la nota la impuso su promedio ofensivo de .406 después de coleccionar 185 inatrapables en 456 turnos. Desde entonces ningún bateador ha logrado cerrar una temporada con un promedio de al menos 400 puntos.
Semejantes actuaciones se manifestaron en la tabla de posiciones. Los Yanquis cargaron con la corona de la liga con marca de 101 victorias y 53 derrotas, escoltados por los Medias Rojas con 84- y 70, a diez y siete desafíos del primer lugar. Así entonces, quedó en manos de la Asociación de Cronistas de Beisbol de Estados Unidos, escoger quién merecería pasar a la historia como el “Más Valioso” de la Liga Americana en la temporada de 1941.
No parecían tener rivales, pero por allí estaba también el pitcher Bob Feller con sus escasos 22 años y su bola de fuego, con sus lideratos de 25 victorias, 343 entradas, 260 ponches, 6 blanqueos y 40 aperturas con los Indios de Cleveland. Lo más prudente era esperar.
Votación casi unánime para Joe DiMaggio
El veredicto no trajo sorpresas, aunque sí controversias que sobreviven hasta el presente.
El “Más Valioso” de la Liga Americana en 1941 fue para DiMaggio. El jardinero y bateador derecho obtuvo 15 de los 28 votos posibles para un total de 87 puntos. Williams lo escoltó con 8 votos y 76 puntos.
La unanimidad de votos que muchos pensaron que no se repartiría, la rompió el pitcher Thornton Lee, de los Medias Blancas de Chicago, al acumular 22 victorias y dominar los departamentos de efectividad con promedio de 2.37 y juegos completos con 30.
Para DiMaggio fue el segundo galardón de este tipo y uno de los tres que alcanzaría en su carrera de trece años en las mayores.
Williams obtendría dos en su trayectoria de 19 campañas.
EN TIPS
Siempre con el mismo equipo
Joe DiMaggio y Ted Williams pasaron toda su carrera con el mismo conjunto. DiMaggio con los Yanquis de Nueva York, de 1936 a 1951, y Williams con los Medias Rojas de Boston, de 1939 a 1960. El Salón de la Fama los recibió respectivamente en Cooperstown en su primera ocasión, en 1955 y 1966.
La guerra evitó mejores números
Las estadísticas definitivas de ambos jugadores, han podido ser superiores de no haber sido por una circunstancia común. Perdieron por completo las temporadas de 1943, 1944 y 1945, por tener que asistir al Servicio Militar en la Segunda Guerra Mundial con el ejército de los Estados Unidos.
