Mañana martes, en Denver, cantarán play ball para El Juego de Estrellas número 91 en la historia, iniciada hace 89 años, en el Comiskey Park de Chicago, la casa de los Medias Blancas. Aquella vez, seis de julio, 1933, Babe Ruth sacó la bola para triunfo de la Liga Americana 4-2, en 2:05 horas, el cual, sin ayuda del comisionado, Rob Manfred, era el tiempo promedio del beisbol en todas partes.
Como en los otros 90 Juegos de Estrellas, los lanzadores estarán libres de usar saliva, vaselina, goma de pegar, orine y cualquier otra sustancia, ya que Manfred ha instruido a los umpires, en el sentido de que no los examinen.
El primer Juego de Estrellas fue antes de existir el beisbol profesional, hace 163 años, en 1858, cuando en el Fashion Race Course, de Long Island, Nueva York, se enfrentaron los seleccionados de Brooklyn y Manhattan. Mil 517 espectadores pagaron 50 centavos cada uno, para verlo. El resultado se ha perdido en la distancia.
En 1914, F.L. Lane, propuso enfrentar a los mejores de la Americana y la Nacional. Pero los propietarios de equipos se opusieron.
Y cuando el seis de julio de 1933 se presentó el primer Juego de Estrellas de la actual secuencia, no había planes de que fuera un evento anual, sino que figurara como uno de los espectáculos de la Feria Mundial 1933, instalada ese año en Chicago.
Quien logró, después de muchas gestiones, que se enfrentaran las selecciones de las dos Ligas, fue el director de la sección deportiva del “Chicago Tribune”, Arch Ward, de 37 años, quien también creó Los Guantes de Oro en el boxeo. Algunos historiadores lo citan como inventor del Juego de Estrellas, olvidan los hechos de 1858 y 1914.
Lo cierto es que ni Ward ni nadie pensó que tal fiesta sería un espectáculo de todos los años. Lo que había propuesto era “un juego único, al cual podemos llamar El Juego del Siglo”, ya que el 12 de agosto se celebraba el centenario de Chicago.
Finalmente, en plena depresión, con la Unión sumida en dificultades económicas, y a solo cuatro meses de haber asumido a la Presidencia, Franklin Delano Roosevelt, 47 mil 595 personas plenaron Comiskey Park para ver a los estelares.
Inmediatamente después de ese éxito, el comisionado, Kenesaw Mountain Landis, animó a todos en el beisbol a seguir anualmente con El Juego del Siglo, y para eso lo rebautizaron como El Juego de Estrellas.
Carrasquelito primer latino en los Juegos de Estrellas
El tío de Alfonso (Chico) Carrasquel, Alejandro Carrasquel, fue el primer venezolano en Grandes Ligas (1939) y también el primero de Venezuela en conectar jonrón por esas alturas.
El Chico fue el primero de Latinoamérica en Juegos de Estrellas, uniformado de Medias Blancas, el 10 de julio 1951, shortstop abridor, de la Liga Americana, en el Briggs Stadium de Detroit. El mánager Casey Stengel, alineó así…: Dominic DiMaggio CF, Nelly Fox 2B, George Kell 3B, Ted Williams LF, Yogi Berra C, Vic Wertz RF, Ferris Fain 1B, Alfonso Carrasquel SS y Ned Garver P.
Hubo uno más de habla hispana en el juego. En el sexto inning, el cubano Orestes (Minnie) Miñoso, bateó por Carrasquel, y se quedó en el rigfhtfield. Carrasquel, un hit en dos turnos y tres asistencias… Miñoso, de dos nada, dos outs realizados. Ganó la Nacional 8-3.
EN TIPS
Más valioso
David Concepción fue El Más Valioso del Juego de Estrellas de 1982, en Montreal. Sacó jonrón de dos carreras, y ganó la Nacional, 4-1.
Sedes
La sede es otorgada a las ciudades con nuevos estadios o con mayor tiempo sin el evento.
El “Chicago Tribune” se hizo responsable
Arch Ward, periodista al fin, no se dio por vencido. Pidió apoyo a su diario, el “Chicago Tribune”, y logró ser oído una vez más por los empresarios. Les expuso: “Históricamente, los beneficiados serán ustedes y el béisbol. Será un hecho único”. “ Intervino Landis, y argumentó: “Tenemos muy poco que perder y bastante qué ganar”.
Rabiando y todo, los empresarios aceptaron, por fin, pero con la condición de que el “Chicago Tribune” se hiciera responsable, ante las dos Ligas, de toda pérdida económica que surgiera, por ejemplo, debido lesiones o a posposición por lluvia.
