Para todo en la vida existe una primera vez. Por mal o por bien terminan siendo inolvidables y viajan a través del tiempo como momentos importantes.
Ese fue el caso de Felipe Lira, quien hace 24 años se convirtió en el primer venezolano en abrir en el Día Inaugural.
El 1 de abril de 1996, el manager Buddy Bell le dió la oportunidad a Lira, quien iba a su segunda temporada en las Grandes Ligas, de aperturar la zafra de los Tigres de Detroit.
Con 24 años, saltó al morrito del Metrodome de Minnesota para enfrentar a los Mellizos y así hacer historia para Venezuela al ser el primero en abrir un Opening Day.
Aquella tarde tuvo su sabor amargo, ya que los felinos cayeron 8-6 y el mirandino cargó con la derrota tras permitir seis carreras en tres episodios, tres de ellas en el mismo primer capítulo.
Lira terminó ese año con registro de 6-14 con 5.22 de efectividad en 32 aperturas. De por vida dejó 26-46 con 348 ponches en siete años en el show con Tigres de Detroit, Marineros de Seattle y Expos de Montreal.
Pero más allá de los números, siempre estará en los libros de la historia del béisbol venezolano como el serpentinero que abrió el camino a otros, como Félix Hernández que acumula 11 aperturas en dicho día, Wilson Álvarez, Freddy García, Tony Armas, Víctor y Carlos Zambrano, Junior Guerra, Henderson Álvarez, pasando por el dos veces Cy Young, Johan Santana, y terminando con Jhoulys Chacín en 2019.
Para este año Eduardo Rodríguez tenía todo previsto para lanzar el día de hoy, pero la pausa por la pandemia del Covid-19 ha puesto en veremos dicha presentación.
