Baseball Reference, un prestigioso y reconocido portal por su empeño en ofrecer la más fidedigna historia sobre el beisbol de las grandes ligas, ha dado un paso históricamente postergado: darle a las desaparecidas Liga Negras, a los circuitos y los equipos que las conformaron, y a sus protagonistas, reconocimiento al mismo nivel de las ligas mayores.
De hecho, las estadísticas de los peloteros, Baseball Reference las ha incluido entre las actuaciones de la gran carpa.
No tiene aún el respaldo oficial del Beisbol Organizado, lo que muchos esperan se produzca en cualquier momento, pero ha sido un paso significativo.
La historia de las Ligas Negras se remonta a finales del siglo XIX y mediados del XX. Sin embargo, no fue sino hasta los decenios de los 30 y los 40, que se regularizaron de tal manera, que Baseball Reference haya podido incorporarla a los números de las mayores.
Hasta entonces sus actuaciones eran apreciadas en el territorio de los Estados Unidos, a través de series de exhibición que en el fondo perseguían demostrar que contaban con tanto talento como el “blanco”, y cuyo bastión eran las grandes ligas.
Hubo circuitos, que no dispusieron de temporadas tan prolongadas como las de la Liga Americana y la Nacional, desarrollaron calendarios con Juegos de Estrellas y Series Mundiales con los formatos hoy conocidos. Entre otras y las más reconocidas, la Liga Negra Americana, la Liga Negra Nacional, la Liga Este-Oeste, la Liga Negra del Sur. Asimismo, con equipos tan afamados como los Barones Negro de Birmingham, los Monarcas de Kansas City, los Grises de Homestead, las Estrellas de San Luis, las Águilas de Newark, los Crawfords de Pittsbugh, las Estrellas de Detroit, entre otros.
Y obviamente, ni qué decir de los peloteros, que habitualmente jugaban en muchos de los parques de las grandes ligas, hoy desparecidos ante el empuje de la modernidad, como el Yankee Stadium, el Comiskey Park y el Wrigley Field en Chicago, el Estadio Municipal de Cleveland, el Estadio Municipal del Filadelfia, el Forbes Field de Pittsburgh.
No obstante, a partir de 1947, cuando Jackie Robinson se convirtió en el primer afro descendiente en llegar a las grandes ligas con los Dodgers de Brooklyn, las Ligas Negras fueron desapareciendo paulatinamente.
El Beisbol Organizado se convirtió en una opción, tanto económica como deportiva, para los que todavía podían desempeñarse a ese nivel, como ocurrió con los toleteros Larry Doby, Willie Mays, Henry Aaron y Ernie Banks, el cubano Orestes Miñoso, Don Newcombe, y para quienes emergían con el talento de la generación de Frank Robinson, Roberto Clemente y Bob Gibson. Ya entrada la década de los años 50, las Ligas Negras habían cerrado sus puertas.
Estrellas de talla de MLB engalanaban el circuito
El tiempo no permite a las nuevas generaciones de aficionados, apreciarlos en su justa grandeza. Como les sucederá con Babe Ruth, Warren Spahn, Ted Williams o Sandy Koufax.
Pero sepan que lo eran como lo son Miguel Cabrera, Mike Trout o Clayton Kershaw.
Las crónicas de las Ligas Negras detentan nombres míticos como el pitcher Satch Paige, el cátcher Joshua Gibson, el multifacético Martín Dihigo, el primera base Buck Leonard, el jardinero Oscar Charleston, el infielder Willie Wells, los lanzadores, Hilton Smith, Roy Partlow, Joe Williams y Bill Foster y José de la Caridad Méndez, el guardabosque Cool Papa Bell, el antesalista “Talúa” Dandridge, el cátcher Charles Duncan, el jardinero Monte Irvin, el infielder Silvio García.
EN TIPS
- El único venezolano. Carlos “Terremoto” Ascanio es el único venezolano en la historia de las Liga Negras. Primera base que bateaba a la zurda, actuó con los Yanquis Negros del Nueva York en 1946. En dieciocho encuentros conectó para un promedio de .162 con cinco carreras remolcadas y 10 incogibles en 62 turnos.
- Ascanio en Venezuela. Más de Carlos “Terremoto” Ascanio. En la Liga Venezolana de Beisbol Profesional actuó entre 1946 y 1961 con el Vargas, Cervecería Caracas, Venezuela, Gavilanes, Pampero e Industriales del Valencia. Dejó un average vitalicio en bateo de .277 puntos y remolcó 127 carreras en 434 juegos.
