No hubo una protesta más intensa de parte de los aficionados venezolanos al beisbol, que la apreciada en noviembre porque Salvador Pérez no recibió el “Guante de Oro” como el cátcher más notable de la Liga Americana en 2021. El galardón fue para Sean Murphy, de los Atléticos de Oakland. En buena medida, la reacción tuvo que ver con que Pérez, tiene cinco “Guantes de Oro” obtenidos en las últimas nueve temporadas, todos con el uniforme de los Reales de Kansas City.
El “Guante de Oro” fue una creación de la fábrica de guantes Rawling y solo contempla las actuaciones defensivas. La votación es efectuada por los managers y coaches de los conjuntos, y tiene como condición, no votar por peloteros de su equipo. La primera entrega se hizo en 1957 sin establecer distinciones entre las ligas. Ese primer premio fue para el pitcher Bobby Shantz, el cátcher Sherman Lollar, el primera base Gil Hodges, el segunda base Nellie Fox, el antesalista Frank Malzone, el campocorto Roy McMillan, y los jardineros, del izquierdo a derecho, Orestes Miñoso, Willie Mays y Al Kaline. Solo Hodges, McMillan y Mays pertenecían a equipos de la Nacional.
A partir de 1958 se otorgó el premio a jugadores de ambos circuitos. Esa primera entrega tuvo una nota especial para la afición venezolana. El “Guante de Oro” para el campocorto de la Americana fue para un venezolano, Luis Aparicio. Fue el primero de los nueve premios que obtuvo Aparicio en su carrera de dieciocho años en las ligas mayores, los primeros cinco de manera consecutiva entre 1958 y 1962, y todos en la Americana.
Pérez se encuentra en una lista que incluye a los seis receptores con más “Más Valioso”, conformada por el boricua Iván Rodríguez con 13, Johnny Bench con 10, el boricua Yadier Molina con 9, Bob Boone con 7, Jim Sundberg y Bill Freeham y el venezolano Salvador Pérez con 5.
Los otros venezolanos con más de uno, son el primera base Andrés Galarraga con 2, el segunda base Jesús Marcano Trillo con 3, el campocorto Omar Vizquel con 11, el shortstop David Concepción con 5, los jardineros Carlos González y Ender Inciarte, con 3 cada uno y el guardabosque Gerardo Parra con 2.
Históricamente, los peloteros con más trofeos en su cuenta son, el pitcher Greg Maddux con 18, el primera base Keith Hernández con 11, el camarero boricua Roberto Alomar con 10, el antesalista Brooks Robinson con 16, el torpedero Ozzie Smith con 13 y los jardineros Roberto Clemente y Willie Mays con 12.
Para Sean Murphy el de 2021 fue el primer “Guante de Oro” en apenas tres campañas en las ligas mayores. Salvador Pérez consiguió sus cinco en sus diez años de servicio, que incluye una ausencia por lesiones en 2019.
