Los Cardenales de San Luis dieron a conocer ayer que el promisor inicialista venezolano Juan Yépez fue distinguido como Jugador del Año de la organización en ligas menores, honor que compartió el antesalista Jordan Walker y el lanzador zurdo Matthew Liberatore.
El jugador caraqueño de 24 años dejó durante 2021 línea ofensiva de .286/.383/.586 con 27 jonrones, 29 dobles, 77 carreras remolcadas y .969 de OPS en 111 juegos con las sucursales de Memphis (AAA) y Springfield (AA). Fue líder en todas las ligas menores de los pájaros rojos en los renglones de jonrones, tubeyes, impulsadas y OPS.
Tras la exitosa campaña en las fincas, Yépez fue enviado al programa de Liga de Otoño de Arizona, donde compartió el premio como Bateador del Año al finalizar con .302 de average, siete jonrones y 26 fletadas.
Figuró entre los diez mejores artilleros en los departamentos de jonrones (2°), impulsadas (2°), slugging (.640, 4°) y OPS (1.208, 8°), al tiempo que hizo el equipo Todos Estrellas.
“Juan cumplió sencillamente una temporada sobresaliente en 2021, bateó para buen average y poder y exhibió disciplina en el plato en los tres niveles que jugó”, declaró Gary LaRocque, asistente a la gerencia general y director de desarrollo de jugadores de San Luis.
Walker, de 19 años, escogido por los Cardenales en la primera vuelta del draft de 2020, dejó línea ofensiva de .317/.388/.548 con 25 dobles, cuatro triples, 14 jonrones, 14 robos y .936 de OPS en 82 encuentros con las sucursales de clase A débil y Clase A fuerte de los pájaros rojos.
Liberatore, de 22 años, firmó con Tampa en 2018 y en 2020 fue enviado a San Luis en el mismo cambio en el que involucraron al venezolano José Martínez. En 2021 en AAA dejó marca de 9-9 con 4.04 de efectividad en 22 juegos.
Yépez es el quinto latino que gana el premio Jugador del Año de ligas menores de San Luis , después de los dominicanos Pablo Osuna (1998), Albert Pujols (2000), Oscar Taveras (2012) y Magneuris Sierra (2014)
