BOCA RATON, Florida (AP) — El legado de Klay Thompson quedó asegurado hace mucho tiempo. Formó parte de cuatro equipos campeones con Golden State, es uno de los mejores tiradores que la NBA haya visto jamás, ostenta el récord de la liga de triples anotados en un solo partido y sin duda ingresará al Salón de la Fama del Baloncesto.
Él quiere más
Por eso, los Miami Heat actuaron con rapidez cuando los Dallas Mavericks rescindieron el contrato de Thompson, de 36 años, durante el verano. Están convencidos de que Thompson aún tiene mucho que ofrecer y que brillará en unos Heat renovados, con Giannis Antetokounmpo y Bam Adebayo como pilares.
“Quiero poder mirar atrás algún día y decir que lo di todo”, dijo Thompson el martes después de su primer entrenamiento con los Heat, celebrado en la Universidad Atlántica de Florida. “Y creo que estar con los Heat me da esa oportunidad. Están totalmente comprometidos con la victoria. Y ya lo he dicho antes: ganar supera cualquier actuación individual que haya tenido. Ser parte de una temporada en la que perseguimos ese objetivo es especial”.
El currículum de Thompson es prácticamente incomparable.
Ha anotado al menos 200 triples en una temporada en 11 ocasiones; es el segundo mejor registro en la historia de la NBA, solo superado por su excompañero de los Golden State Warriors y «Splash Brother», Stephen Curry, quien acumula 12 temporadas con esta marca. Con 2899 triples en su carrera, está a solo 74 del ex base de los Heat, Ray Allen, quien ocupa el tercer lugar en la lista histórica, y a 101 de alcanzar la marca de los 3000, algo que solo Curry y James Harden han superado.
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Y aquí hay un dato que quizás no todos esperen: Thompson, incluso sin ser titular indiscutible, es también el único jugador de la NBA con al menos 200 triples anotados en cada una de las últimas cuatro temporadas. Anotó 202 la temporada pasada en Dallas, a pesar de jugar un promedio de 21,7 minutos por partido, el más bajo de su carrera.
“Creo que lo que Klay ha logrado en esta liga debe celebrarse y respetarse en nuestro vestuario, y así es”, dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. “Podemos aprender de esas experiencias. Y creo que él también puede estar entusiasmado con la posibilidad de una nueva experiencia para poder crear algo similar, pero de una manera diferente, con un vestuario y una cultura distintos”.
La percepción general es que Thompson desempeñará un papel similar al de Allen en la era de los Heat, con LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh. Si los defensores no lo marcan, probablemente lo pagarán dejando libre a uno de los mejores tiradores del mundo, alguien que no necesita mucho tiempo para lanzar. Y si no lo marcan, eso solo facilitará las cosas a Adebayo, Antetokounmpo y al resto del equipo de los Heat.
“Tenemos excampeones”, dijo el base de los Heat, Davion Mitchell. “Saben lo que se necesita para ganar”.
Thompson está a punto de comenzar su decimocuarta temporada, sin contar las dos que se perdió por lesión. Tiene un porcentaje de acierto del 41% en triples a lo largo de su carrera, ha sido seleccionado cinco veces para el All-Star y ha anotado al menos 10 triples en un partido en nueve ocasiones diferentes.
Y este verano, en un entrenamiento que dio lugar a un vídeo viral del famoso entrenador de tiros Chris Brickley, Thompson encestó 72 tiros consecutivos desde más allá del arco.
“Es una buena sensación”, dijo Thompson, “pero preferiría anotar 10 seguidos en un partido de la NBA”.
Los Heat también lo desearían. Siempre aspiran al campeonato, pero los cambios en la plantilla este verano —la incorporación de Antetokounmpo, otro tirador infalible como Tim Hardaway Jr., Bobby Portis y Thompson, entre otros— hacen que esas esperanzas sean bastante legítimas, incluso con Miami compitiendo contra una Conferencia Este muy competitiva.
“Espero que algún día tenga la oportunidad de entrar al Salón de la Fama, pero antes de eso siento que todavía tengo mucho que ofrecerle a este deporte”, dijo Thompson. “Incluso los récords me importan. Quiero seguir escalando posiciones en los libros de récords porque soy un apasionado del baloncesto. Crecí viendo a Ray Allen, Reggie Miller y a esos jugadores que me inspiran a lanzar a canasta todos los días. Y el hecho de tener la oportunidad de superar a Ray vistiendo la camiseta de los Heat me motiva muchísimo a seguir adelante”.
