Los Tampa Bay Rays se convirtieron en campeones de la Liga Americana gracias a traspasos inteligentes, fichajes económicos y una sólida capacidad organizativa para identificar, desarrollar y maximizar el talento.
Están a cuatro victorias del primer título de la Serie Mundial de la franquicia gracias a las decisiones acertadas del presidente de operaciones de béisbol, Erik Neander, el mánager Kevin Cash y sus respectivos equipos de ojeadores y entrenadores.
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Los Rays se enfrentan a los Cerveceros de Milwaukee en el primer partido el viernes por la noche.
Solo tres jugadores de la plantilla de 26 hombres de Tampa Bay en la Serie de Campeonato de la Liga Americana fueron seleccionados por el equipo en el draft, y el primera base Jonathan Aranda fue un fichaje internacional. El veloz jardinero Chandler Simpson y el lanzador zurdo Ian Seymour fueron elegidos en la segunda ronda, y el campocorto Taylor Walls fue seleccionado en la tercera ronda.
Junior Caminero y Yandy Díaz, dos veces All-Stars, se encuentran entre los 16 jugadores adquiridos en canjes. Ambos llegaron procedentes de Cleveland en transacciones separadas. Cada uno conectó un jonrón de dos carreras para sellar la victoria por 7-3 sobre los Guardians el lunes por la noche, que le aseguró a los Rays su tercer banderín.
El lanzador diestro Nick Martinez encabeza la lista de cuatro jugadores que fueron contratados como agentes libres. El lanzador zurdo Cam Booser firmó como agente libre de ligas menores y el diestro Kevin Kelly fue seleccionado en la Regla 5.
Los Rays comenzaron la temporada con una nómina de 90,5 millones de dólares, la 26.ª más alta de las Grandes Ligas, lo que demuestra que las decisiones acertadas pueden ser clave para ganar, en lugar de un gasto desmedido. Los Cerveceros tenían la 19.ª nómina más alta de la MLB al 31 de agosto.
“La Serie Mundial está a punto de enfrentar a dos equipos de béisbol excepcionales. Va a ser un espectáculo increíble”, dijo Neander el lunes por la noche durante la celebración en el vestuario. “Se lo merecen. Estoy feliz por nuestro cuerpo técnico, es increíble de principio a fin. Todos aportamos nuestro granito de arena para ayudar a estos muchachos a hacer el trabajo pesado. Es el grupo de muchachos más especial que uno pueda imaginar. Uno desea aún más que ganen por ellos y me alegra que hayan llegado hasta aquí”.
Cash, con un promedio de bateo de .183 como receptor suplente durante casi una década, dirige a los Rays desde 2015 y ha ganado dos veces el premio al Manager del Año de la Liga Americana. Ha sido una figura constante que valora el análisis de datos y fomenta relaciones sólidas con sus jugadores mediante una comunicación eficaz.
“Hablamos de todo; intentaré abarcar todos los escenarios posibles, y ciertamente no los cubriremos todos, pero tu instinto, tu análisis, todo se combina”, dijo Cash. “Pero te gustaría tener un proceso para tomar decisiones y sentirte bien con ellas. Realmente dependes de tu cuerpo técnico durante el partido y antes del partido, ya sea el cuerpo técnico o hablando con nuestro grupo, que creo que hace un trabajo excelente al proporcionar tanta información de calidad que podemos complementarnos y sentirnos bien con la dirección que estamos tomando para el partido”.
Aquí les mostramos cómo se formaron los Rays:
Alineación
Caminero fue adquirido de Cleveland cuando tenía 18 años a cambio del relevista Tobias Myers en 2021. Caminero conectó 45 jonrones el año pasado y 42 esta temporada. Myers nunca lanzó para los Guardians y tuvo una efectividad de 5.53 con los Mets en 2026.
Díaz llegó procedente de Cleveland en 2018 en un intercambio a tres bandas que incluyó a Seattle y se ha convertido en el primer bate no tradicional del equipo. Ganó un título de bateo en 2023 y bateó .293 con 22 jonrones y 85 carreras impulsadas este año.
El receptor Liam Hicks se unió a los Rays procedente de Miami en la fecha límite de traspasos del 3 de agosto. Bateó .284 con 18 jonrones y 82 carreras impulsadas entre ambos equipos en su segundo año en las Grandes Ligas.
El jugador de cuadro Richie Palacios, quien conectó un doble de dos carreras en el Juego 6 contra los Guardianes, llegó procedente de San Luis en 2024. Los jardineros Jonny DeLuca, Victor Mesa Jr. y Ryan Vilade también fueron adquiridos mediante traspasos, y Cedric Mullins fue contratado como agente libre la temporada baja pasada.
Iniciando rotación
El as abridor Drew Rasmussen fue seleccionado originalmente por los Rays en la primera ronda del draft de 2017, pero no firmó con ellos debido a las dudas surgidas tras su primera cirugía Tommy John. Fue elegido por los Brewers en la sexta ronda del draft de 2018, debutó con ellos en 2020 y finalmente fue traspasado a Tampa Bay en 2021.
Freddy Peralta, el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, se unió a los Rays en la fecha límite de traspasos de este año tras una difícil primera mitad con los Mets y logró revertir la situación en Tampa Bay. Fue traspasado de Milwaukee a Nueva York la temporada baja pasada tras ganar 17 partidos.
Martínez firmó un contrato de un año y 13 millones de dólares como agente libre pocos días antes del inicio de los entrenamientos de primavera. Ganó 15 partidos, tuvo una efectividad de 3.10 y fue seleccionado para su primer Juego de Estrellas.
El lanzador diestro Griffin Jax llegó procedente de Minnesota en la fecha límite de traspasos de 2025. Tuvo una efectividad de 3.53 en 34 juegos, incluyendo 23 aperturas.
Bullpen
Bryan Baker tenía tres salvamentos en cuatro temporadas cuando los Rays lo adquirieron de Baltimore en un intercambio en julio de 2025. El entrenador de lanzadores Kyle Snyder y su cuerpo técnico convirtieron a Baker en un cerrador dominante que logró 41 salvamentos en la temporada regular y suma cinco más en siete apariciones sin permitir carreras en esta postemporada.
