La barajita o tarjeta de Honus Wagner, emitida hace 113 años, en 1909, sigue subiendo de precio. Es la que identifican como T206. Ahora la acaban de comprar por la escandalosa suma de seis millones 600 mil dólares.
La operación fue manejada por la empresa, Robert Edward Auctions, y el comprador fue un ingeniero coleccionista de Massachusetts, quien no autorizó la publicación de su nombre.
La última vez que les informé del precio de tal pedacito de papel, en octubre de 2017, estaba en tres millones 120 mil dólares, o sea, que la inflación en este caso, en solo cuatro años y tres meses, ha sido de más del 100%.
Su valor inicial, hace más de un Siglo, fue cero dólares, porque aparecía, como regalo, en las cajetillas de los cigarrillos “Chesterfield”. Pero, precisamente, por llegar al público en esa forma, es que se ha convertido en la barajita más costosa de todo el mundo del deporte.
La historia es que un adolescente de Pittsburgh, llamado Lusius Chapman, compró una cajetilla de “Chesterfield” durante el verano de 1909, y en la barajita adjunta, aparecía la foto de Wagner. El joven guardó ese recuerdo entre otras cosas de beisbol.
Ese caballero murió a los 27 años y sus padres encontraron la barajita. Ellos habían leído que Wagner era fumador, pero no quería que los demás fumaran, por lo que había prohibido la aparición de su figura como parte de la promoción de los cigarrillos.
Consultaron con ejecutivos del beisbol, quienes, conocedores de que “Chesterfield” había recogido y destruido todas las demás barajitas de Honus Wagner, les ofrecieron 200 dólares por la que ellos tenían, única en el mundo.
Así se inició el ascenso en el precio de la improvisada joya. En 1955, cuando murió Wagner, considerado el mejor shortstop de todos los tiempos, un coleccionista pagó un millón de dólares por ella.
Y pronto, al ser vendida por cinco millones en 1959, superó el valor de la barajita “Topps” del segundo año con los Yankees de Mickey Mantle, 1952, que había sido de cuatro millones 100 mil dólares.
La barajita del deporte más costosa hasta hace días, había sido la del año de novato de basquetbolista Lebrón James, 2003-2004, firmada por él, cinco millones 200 mil dólares. Ésta es la suma superada ahora por la de Wagner.
A ver qué ocurre en la próxima subasta de barajitas, o tarjetas, con la fabulosa T206, de Honus Wagner.
Pugna multimillonaria y era un juego infantil
Aquel infantil entretenimiento que era coleccionar barajitas y jugar con ellas, sosteniéndolas contra una pared, y dejándolas caer para ver cuál llegaba sobre cuál, se ha convertido en una guerra a dolarazos entre coleccionistas. En las subastas elevan los precios a través de espectaculares pujas.
La tarjeta de Roberto Clemente de 1955, fue vendida la última vez por 478 mil dólares. La de Ty Cobb de 1909-1911, por 488 mil 425. La de Derek Jeter, de 1993, 492 mil. Una de las de Babe Ruth en 1914, 575 mil. Otra de Ruth, pero de 1915-16, 717 mil.
Una de Joe (El Descalzo) Jackson en 1909, el mismo año de la de Wagner, 667 mil 189. En todo caso, para que una barajita tenga un alto valor, es imprescindible que esté en buen estado. Esas que son consideradas joyas por los coleccionistas son guardadas en estuches de grueso plástico y manejadas con especial cuidado.
La verdad es que todo ésto fue un juego de niños, y ahora es una pugna entre multimillonarios.
La tarjeta en realidad “no tiene precio”
Esa barajita, o tarjeta T206 de Wagner, ha sido exhibida en 12 Convenciones de coleccionistas, como la de Rosemont, Illinois, donde fue contemplada por 135 mil personas. En cada caso la han asegurado, la última vez por 15 millones de dólares. Y la exponen, custodiada por una media docena de guardias de seguridad.
También guardias la conducen durante los viajes. La mayoría de las veces en aviones particulares, pero cuando tiene que ser en vuelo comercial, va en primera clase, rodeada por esos caballeros que la cuidan. En la última exhibición, dijo su nuevo propietario, entre los amigos…: “Vale tanto que no tiene precio”.
EN TIPS
Costoso paquete. Desde 1950, las barajitas ya no son regalos. Topps las vendía en paquetes de cinco y también las de todos los bigleaguers juntos.
Precios individuales. Topps se retiró. Otros las venden en paquetes de 10 por $ 9.99, y algunas a precios individuales.
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