Este es el segundo de tres artículos dedicados esta semana a Sandy Koufax, a quien los Dodgers de Los Ángeles honrarán con una estatua levantada en el estadio Dodger.
Koufax siempre reconoció que el bateador que le presentó más dificultades durante sus doce años en las grandes ligas, fue Henry Aaron, y con el recuerdo de una anécdota, es que ofrecemos nuestro homenaje al pitcher zurdo.
Entre los bateadores que consumieron más de cien turnos ante Koufax, Aaron es el único que tuvo un promedio ofensivo por encima de los .300 puntos, prueba evidente de las complicaciones que le presentó.
El toletero derecho le conectó un average de .362, 42 imparables en 116 ocasiones, incluyendo 6 dobles, 3 triples y 7 jonrones, la máxima cantidad de cuadrangulares recibidos de un mismo bateador, contados los siete que asimismo le dieron el dominicano Felipe Alou, Ernie Banks y Frank Robinson.
La noche del 13 de junio de 1962, Koufax y los Dodgers llegaron a Milwaukee para visitar a Aaron y a los Bravos. Koufax lucía un notable registro de 8 ganados y 2 perdidos para enfrentar al legendario zurdo Warren Spahn, mientras Aaron exhibía un promedio ofensivo de .305 puntos.
El manager Birdie Tebbetss lo colocó en el cuarto turno de la alineación. Un sencillo de Daryl Spencer dio ventaja de 1 a 0 a los Dodgers en el segundo capítulo, y un jonrón
de Koufax los alejó 2-0 en el quinto acto.
Milwaukee se acercó 2-1 con cuadrangular de Del Crandall en el séptimo, pero sigamos solo el duelo de Koufax y Aaron, que es lo que nos importa. Aaron entregó el primer out del segundo episodio al jardín central, abrió el cuarto con sencillo a la derecha, y falló con rodado por tercera en el sexto. Hasta que volvió en el noveno, con un out, las bases limpias y representando el empate.
Koufax recibió una docena de fouls consecutivos y la cuenta se puso en 3 y 2. Entonces, con la bola en la mano, Koufax bajó del montículo, y en voz en cuello para que todo el mundo escuchara, le dijo a Aaron:
“Hank, ahora esto es solo entre tú y yo . El próximo lanzamiento, lo sacas o no lo sacas del parque, pero no vas a dar otro foul”.
Aaron entregó el segundo out con un rodado a las manos de Koufax y los Dodgers ganaron 2 a 1. Al año siguiente en otro juego con los Bravos, ponchó tres veces en cuatro turnos al novato dominicano Ricardo Carty. Estaba de segundo delante Aaron.
Cuando Carty le “reclamó” por aprovecharse de un novato como él, Koufax le contestó: “Muchacho, escucha bien. Todo el que esté delante de Henry en la alineación, tendrá problemas conmigo”.
En su carrera, Carty enfrentó 18 veces a Koufax. No dio imparables y recibió 8 ponches
