La saga de los “Novato del Año” en las grandes ligas termina con la entrega de hoy. La mayoría, por no decir todos, de los ganadores del galardón a partir de la temporada de 2000 aún se encuentran activos.
Y recordemos cómo en unas de las columnas anteriores, nos preguntamos qué tan lejos llegarían el jardinero Kyle Lewis y el pitcher Devin Williams, los galardonados de la campaña 2020, y ofrecimos caprichosamente el Salón de la Fama como la meta ideal para alguien que haya exhibido tales credenciales. Asimismo recordamos a los diecisiete “Novato del Año” que desde 1949 llegaron a Cooperstown.
Entre los galardonados a partir de 2000 hay un pequeño remanente, que desde ya podemos avizorar su eventual oportunidad de arribar al Salón de la Fama de las mayores. Son solo cuatro. Se trata del toletero dominicano Albert Pujols, del jardinero japonés Ichiro Suzuki y del lanzador Justin Verlander, más el guardabosque Mike Trout.
Sus opciones partirían llegada la hora, por llenar los dos requisitos indispensables para ser exaltados por la Asociación de Cronistas de Beisbol de Estados Unidos. El primero, contar con al menos diez años de servicio en las ligas mayores. El segundo, sus números y hazañas acumuladas durante el tiempo en acción.
Suzuki y Pujols fueron elegidos como “Novato del Año” en la Liga Americana y la Nacional en 2001. En los años del premio, no son muchas las veces que los dos premiados han llegado con tanta fanfarria. Con los Marineros, Suzuki fue líder bate de la Americana con un promedio de .350, 242 imparables y 56 bases robadas, mientras también era elegido “Más Valioso”. Del otro lado en la Nacional, Pujols conectó para .329, largó 37 jonrones, empujó 130 carreras y anotó 112. Fue escogido de manera unánime. En sus diez primeros años, ambos refrendaron la autenticidad del premio. Suzuki sumó diez temporadas al hilo con al menos 200 imparables y Pujols acumuló 400 cuadrangulares. Nadie ha logrado cifras semejantes.
Verlander fue “Novato del Año” de la Americana en 2006 después de ganar 17 juegos para los Tigres. No alcanzó ningún liderato, pero en este momento sus 226 victorias solo son superadas por las 247 del dominicano Bartolo Colón.
En 2012, Trout provocó tanto impacto como sus antecesores. De hecho fue escogido con todos los votos disponibles. Ese año con los Angelinos fue el primero de la Americana con 129 carreras anotadas y 49 bases robadas, sumando un promedio en bateo de .326 con 30 cuadrangulares y 83 impulsadas. Hoy por hoy para fortalecer su opción a Cooperstown, Trout ha sido nombrado tres veces “Más Valioso” con ocho apariciones en el Juego de Estrellas.
Más que suficiente.
