A raíz del escándalo por contagio por Coronavirus de varios integrantes de la organización deportiva Roberto Vahlis, en el sector Pedro González, municipio Gómez, isla de Margarita, el Gobierno decidió meter la lupa a las organizaciones que se dedican a preparar talento venezolano que anualmente que es reclutado por los equipos de Grandes Ligas.
A finales de la semana pasada un tribunal de la entidad insular decidió privar de libertad a Roberto Vahlis Aguilar, director de la mencionada academia, así como al gerente Roberto Vahlis Milano, al entrenador José Rodríguez, a la médico María Esparragoza y la epídemiólogo Carmen Hernández.
Pese a las instrucciones emanadas por el Ministerio del Poder Popular para Juventud y Deportes, de cesar actividades a raíz del decreto de cuarentena, dicha institución estaba realizado actividades.
La Federación Venezolana de Beisbol, a través de un comunicado, colgado en sus redes sociales el 13 de marzo, también había ordenado paralizar actividades, y el 17 de abril ratificó esta posición, conjuntamente con la Asociación Venezolana de Agentes de Beisbol (AVAB).
Centenares de academias
Desde que en 2016 MLB decidió cancelar el programa de Liga de Novatos (Venezuelan Summer League), circuito de clasificación en el que llegaron a estar representadas todas las organizaciones, han venido proliferando las academias privadas que reclutan jovencitos con talento para hacerse profesionales a partir de los 16 años de edad.
El proceso de admisión puede iniciarse desde la edad de 12 años. En la mayoría de los casos se está aplicado la modalidades del preacuerdo, es decir, en base al reporte de los cazadores de talento, se puede hacer una aproximación de la bonificación que recibirá el pelotero y, al mismo tiempo, se determina el porcentaje (entre 30 y 40 por ciento) que recibirá la academia que provee de dotación, alojamiento y alimentación a los atletas que se están preparando.
Por la bonificación de firma, una vez que los prospectos se trasladan a jugar en Estados Unidos, deben pagar un impuesto. El gobierno dominicano ha anunciado intenciones de pechar las bonificaciones, toda vez que MLB cuenta con un representante en ese país. En Venezuela no hay oficina de MLB.
Nuestro país es el segundo país proveedor de talento para el beisbol organizado de Estados Unidos, después de República Dominicana.
En la apertura de los campos de entrenamientos a mediados de febrero de este año, aparecieron más de centenar y medio de jugadores de nuestro país en rosters de 40 hombres y en calidad de invitados con los treinta clubes de Grandes Ligas, en tanto que en elencos de ligas menores de diversas categorías, desde filiales de novatos en República Dominicana, hasta la categoría AAA en los diversos circuitos de Estados Unidos, la cifra de venezolanos registrados supera el millar.
Bonificaciones millonarias
Jackson Melián y Miguel Cabrera abrieron en la década de los noventa la lista de más de un centenar de prospectos venezolanos que han superado el millón de dólares por firmar con alguna organización de Estados Unidos.
En julio de 1996, por recomendación del scout Raúl “Chingo” Ortega, los Yanquis de Nueva York, aceptaron darle $1,6 millones al jardinero Melián.
Tres años después, Cabrera rompió esa marca cuando los Marlins de Florida aprobaron el reporte del ex lanzador Miguel García y depositaron en la cuenta del promisor jugador maracayero un cheque por la suma de $1,9 millones.
De allí en adelante se han hecho muy frecuentes los anuncios de altas sumas por las firmas de talentos criollos, la más reciente de ellas la del outfielder mirandino Yhoswar García, quien el pasado 16 de marzo recibió $2,5 millones por estampar su rúbrica con los Filis de Filadelfa.
Kevin Maitán, un infielder nativo de Puerto Cabello, quien hace carrera en el sistema de ligas menores con los Angelinos de Los Ángeles, tiene el registro del bono más jugoso entre los prospectos de Venezuela. En julio de 2016 los Bravos de Atlanta lo reclutaron por cantidad récord de $4,25 millones.
José Salas, Luis Rodríguez y Arol Vera fueron los tres peloteros venezolanos con más altas bonificaciones el año pasado. El campocorto Salas recibió $2,8 millones de los Marlins de Miami, el outfielder Rodríguez acordó con los Dodgers de Los Ángeles por 2 millones 667 mil 500 dólares y el campocorto Vera pactó con los Angelinos de Los Ángeles y Anaheim por $2 millones exactos.
Las limitaciones impuestas por la pandemia alterarán la acostumbrada fecha anual de 2 de julio para la firma de prospectos internacionales de este año. Se ventila que en las próximas semanas debe anunciar el comisionado Rob Manfred que la promoción de talentos extranjeros de 2020 será reclutada en la segunda quincena de enero de 2021, cosa que también altera planes y presupuestos de las academias de Venezuela y República Dominicana.
