Los Piratas de Pittsburgh pasaron la escoba ante los Rojos de Cincinnati en serie de exhibición de tres encuentros que se disputó en los estadios de Maracaibo y Caracas en marzo de 1972, hace 48 años.
Con el legendario astro boricua Roberto Clemente en plan de figura estelar, los bucaneros que venían de superar en siete juegos de la Serie Mundial de 1971 a los Atléticos de Oakland, anotaron catorce carreras contra apenas una de sus rivales.
También sumaban a sus filas los dirigidos por Bill Virdon, entre otras figuras, al zuliano Víctor Davalillo, Willie Stargell, el panameño Manny Sanguillén, Bill Blass, Bill Mazeroski y Al Oliver, mientras que la Gran Maquinaria Roja que conducía Sparky Anderson, contaba con el venezolano David Concepcion, quien se alistaba para su tercera campaña en las mayores, y con Pete Rose, Johnny Bench, el cubano Tany Pérez y Joe Morgan como sus estrellas de más alta jerarquía.
Al encuentro de apertura, celebrado en el parque Luis Aparicio El Grande de Maracaibo, el 17 de marzo, asistieron 25 mil personas, para ver a Bob Moose y Bruce Kison aceptar apenas tres hits, lo que condujo a Pittsburg a una victoria por blanqueada de 4 carreras por 0.
Los siguientes dos desafíos se disputaron ante 20 mil personas en el parque capitalino de la UCV.
El sábado 18, Sanguillén dio sencillo con las bases llenas en el primer episodio para remolcar las dos únicas anotaciones de la jornada, mientras que desde la lomita Steve Blass, Fred Cambria y Bob Millar se encargaron de contener a sus rivales en cinco imparables.
El choque de cierre se disputó el domingo 19 de marzo. Los bucaneros se impusieron 8-1 con sobresaliente desempeño ofensivo de Bob Robertson, quien llevó a la goma cuatro rayitas con dos sencillos y un elevado de sacrificio, al tiempo que Rich Zisk conectó el único cuadrangular de la serie.
Fue la última vez que Clemente jugó en Venezuela. Antes lo había hecho en la Serie del Caribe de 1955, con el campeón Cangrejeros de Santurce; en la Serie Interamericana de 1961 y en 1968, en un intercambio entre Puerto Rico y Venezuela. Falleció a la edad de 38 años en accidente aéreo mientras llevaba ayuda humanitaria desde Puerto Rico a Nicaragua, el 31 de diciembre de ese año.
La serie de 1972 entre bucaneros y escarlatas marcó la cuarta ocasión en que elencos de ligas mayores jugaron partidos de pretemporada en suelo venezolano, después de Dodgers de Brooklyn y Yanquis de Nueva York (1947), Mellizos de Minnesota y Atléticos de Kansas City (1967) y Medias Blancas de Chicago y Yanquis de Nueva York (1971).
Posteriormente se presentaron Mantarrayas de Tampa y Bravos de Atlanta (2000) y Astros de Houston e Indios de Cleveland (2001).
