El toletero de Bravos de Atlanta descargó su jonrón 715 un 8 de abril de 1974, ante los envíos del zurdo Al Downing, de Dodgers de Los Ángeles, y se convirtió en el rey de los cuadrangulares de por vida en las Grandes Ligas, superando la marca que Babe Ruth tenía desde 1935.
Aaron, tenía en ese momento 40 años y rompió una marca en medio de dificultades como jugador negro que sufrió la discriminación en la dos décadas anteriores a la de los 70.
Además, destronar a Babe Ruth, el jugador que practicamente fue el primer gran símbolo que trascendió más allá de las Grandes Ligas, era para algunos puristas y retrógrados una ofensa.
Por eso Aaron recibió cartas amenazantes durante los entrenamientos primaverales de 1974, cuando era inminente que la marca de Ruth, de 714 cuadrangulares, iba a caer.
Finalmente dio el toletero su batazo histórico y concluyó su carrera sin mayores inconvenientes, para culminar en 1976 con 755 batazos de vuelta completa.
Hank fue el último jugador proveniente de la Negro League Baseball en pasar a las Mayores. Con Bravos de Milwaukee (luego de Atlanta) militó desde su debut en 1954 hasta ese año. Culminó con Cerveceros de Milwaukee en 1976 su ilustre carrera.
LOGROS
Aaron es uno de los más productivos bateadores de todos los tiempos. Veamos algunos de sus logros de por vida:
Carreras impulsadas: 2297 (1°).
Hits: 3771 (3°)
Dobles: 624 (13°, cuando se retiró estaba de sexto)
Extrabases: 1477 (1°).
WAR: 143.1 (5°, según Baseball-Reference)
Apariciones en el plato: 13.941 (3°).
Todo esto en unas condiciones más difíciles para los peloteros, que ahora disponen de mejores técnicas de recuperación física, vitaminas, gimnasios y nutricionistas. Aaron en los inicios de su carrera vendía pólizas de seguros para complementar el sueldo.
La marca de Aaron, cuyo apellido aparece de primero en todas las enciclopedias de las Grandes Ligas, se rompió en 2007 y le correspondió a Barry Bonds desplazarlo.
Hank Aaron fue exaltado al Salón de la Fama en 1982, una primera oportunidad que no tuvo discusión.
