En el beisbol hay una regla no escrita que dice que lineup ganador no se cambia, y bajo esta precepto los Atléticos de Oakland inician su 2020, con el mismo núcleo de jugadores que los llevó al juego por el comodín hace año atrás y confiando en el crecimiento de su talento emergente para dar batalla en la División Oeste de la Liga Americana.
Después de conseguir 97 victorias en 2019, los dirigidos por Bob Melvin entrarán a esta zafra con una de las mejores rotaciones iniciales de la MLB. Cuatro de los cinco titulares tendrán 28 años o menos: Sean Manaea (28), Frankie Montas (27), AJ Puk (24) y Jesús Luzardo (22), un plus en sus aspiraciones para intentar hacerle frente a los Astros de Houston en su grupo dentro del circuito joven.
Asimismo, los elefantes blancos continúan en alza, sin mucha bulla (con una base salarial de nivel inferior de $84 millones en 2019), pero con consistencia, y agregó un par de jugadores de banco (C Austin Allen y 2B Tony Kemp) a través de intercambios con los Padres y los Cachorros en la temporada baja para validar su fiel y estratégico plan. El único lanzador agregado al róster fue el derechoTJ McFarland.
Pero no temen, ya que la ofensiva se basa en el poder y agrega más longitud si el receptor Sean Murphy y el camarero venezolano Franklin Barreto se desarrollan como se esperaba.
Marcus Semien lidera el grupo. El campocorto, estableció topes personales el año pasado en juegos (162), turnos al bate (657), carreras (123), dobles (43), jonrones (33) y carreras impulsadas (92). Si Semien repite su enfoque, parece listo para una temporada de grandes hitos y conquistas en lo colectivo.
Defensivamente Semien también es de gran apoyo, al igual que Matt Chapman (3B), quien podría ser el mejor defensor del juego, por sus buenas manos, gran brazo, según los reportes de algunos instructores en la primavera.
Matt Olson también es un líder tranquilo con una ventaja en el primer cojín, y Mark Canha y Chad Pinder se mezclan para ayudarlo en la posición esporádicamente. Todos ellos, combinan a la perfección con Robbie Grossman, Ramon Laureano y Stephen Piscotty en los jardines.
Por otro lado, hay ciertas interrogantes con las piezas en el bullpen de los californianos, aunque no es del todo relevantes conociendo el historial reciente de los involucrados. Liam Hendriks fue uno de los mejores relevistas del beisbol la temporada pasada, Yusmeiro Petit puede ser el relevista más versátil del juego, junto a Joakin Soria y Jake Diekman quien fue un excelente complemento en el canje de Blake Treinen. Una recuperación de Lou Trivino ayudaría, pero los Atléticos han dedicado mucho tiempo y recursos a la construcción de una nueva imagen y lo están logrando.
