El beisbol siempre da segundas oportunidades. Lo que no está claro es cuánto hay que esperar para recibirlas y esa es precisamente la gran duda entorno a los vigentes campeones de la Liga Americana, Rays de Tampa Bay, sobre si podrán ser contendientes al título por segundo año consecutivo.
Después de un 2020 tan extraordinario cualquiera podría pensar que están listos para ir por la revancha, pero el panorama no está tan claro como ellos quisieran. Sí, el año pasado sorprendieron con una gran exhibición de talento y un equipo perfectamente equilibrado. Pero esa plantilla ya no es la misma.
El pitcheo fue siempre la piedra angular de su éxito. De hecho, la efectividad colectiva de sus brazos (3.56) fue la segunda mejor del circuito, únicamente superada por los Indios de Cleveland (3.29). Tenían un dominio pasmoso que se desprendía de una rotación sólida, liderada por Tayler Glasnow, Blake Snell y Charlie Morton.
Pero de aquel “Big 3” solo queda Glasnow. Snell y Morton partieron a los Padres de San Diego y Bravos de Atlanta, respectivamente. Y aunque la gerencia sumó a los experimentados Michael Wacha, Chris Archer y Rich Hill, fue imposible disipar las dudas. Ninguno tiene el nivel de los que partieron.
Por otro lado, el criollo Yonny Chirinos, considerado como una buena opción para la rotación, quedó descartado para la ronda regular porque aún se está recuperando de la Tommy John.
Ahora más que nunca, el manager Kevin Cash tendrá un reto enorme a la hora de manejar a sus abridores. Y sus resultados son los que definirán si les alcanza o no con su modesta, pero cumplidora alineación, en la que destacan el talentoso Randy Arozarena –que bateó .377 en postemporada- y el poderoso Brandon Lowe. Además de los experimentados Kevin Kiermaier y Austin Meadows, que pueden aportar mucho.
No hay duda de que sí alguien puede hacer funcionar a este equipo, a pesar de las bajas, ese es Cash, pero la tarea no está nada fácil. El Este de la Americana siempre ha sido una división compleja, con los poderosos Yanquis como eternos favoritos. Sin embargo, este año la batalla luce un más compleja. Los Medias Rojas están enfocados en redimirse y los Azulejos se reforzaron para dar la sorpresa.
Rotación posible
- Tayler Glasnow 1°
- Ryan Yarbrough; 2°
- Michael Wacha 3°
- Chris Archer 4°
- Rich Hill 5°
- Nick Anderson Cerrador
- Llegaron: Michael Wacha, Chris Archer, Rich Hill y Collin McHugh
- Se fueron: Blake Snell, Charlie Morton y José Alvarado
