Shohei Ohtani no quiere que lo comparen con Babe Ruth. En estos tiempos de presencia hasta
hace poco inconcebible de los medios de comunicación, sin dejar de mencionar a las redes sociales, es prácticamente imposible.
Aunque la verdad sea dicha, el propio Ohtani es el responsable. Poco antes del Juego de Estrellas era líder de la Liga Americana en jonrones y segundo en carreras empujadas, y fue el primero esta temporada, en superar la barrera de los 30 cuadrangulares en ambas ligas. Pera la semejanza no se queda allí. Como Ruth, forma parte de la elite del pitcheo en la gran carpa.
Sin embargo, no nos ocuparemos del toletero zurdo de 27 años. ¿Sabían, y Ohtani debe saberlo, que ya hubo un toletero a quien sus compatriotas como “El Babe Ruth japonés”. Su nombre, Sadaharu Oh, quien jugó entre 1959 y 1980, aunque siempre en la liga profesional de su país. Salvo el caso de Joshua Gibson, a quien se le atribuyen de manera extraoficial más de 800 jonrones en las Ligas Negras y las del Caribe, solo en su país Oh descargó 868 vuelacercas cuantificados uno a uno. Ciertamente, no faltará quien afirme que el circuito japonés no es las ligas mayores, tampoco las Ligas Negras. Pero también es cierto que ningún otro bateador hizo lo mismo que Oh.
Entre 1959 y 1980 con los Gigantes de Yomiuri, el jardinero como Ohtani, fue en quince ocasiones el líder de los cuadrangulares, con trece con 40 a más jonrones, con tres con más de 50, y con una cantidad suprema de 55 en 1964. Entonces jugar fuera de las fronteras de Japón, ni que sugerir en las ligas mayores, era una utopía. Sin embargo, el toletero zurdo fue para sus compatriotas un patrimonio nacional. Muy parecido con lo que pasó con el futbolista Pelé en Brasil en los años 60. El primer pelotero nipón en llegar a la gran carpa fue el pitcher Masanori Murakami en 1964 cuando ya Oh era una leyenda en su país. Sus 868 vuelacercas los dio 9250 turnos. Uno cada 11.
Nacido en mayo de 1940, la fama de Oh se desplegó por el universo del beisbol, una vez que Henry Aaron desplazara a Babe Ruth como el bateador con más jonrones en la historia de las grandes ligas, 755 a 714. La televisión y la publicidad se apoderaban de los escenarios, y surgió la idea de montar una competencia de cuadrangulares entre los dos bateadores con más cuadrangulares en el mundo. Por supuesto, por orden jerárquico, no era otro que Aaron vs Oh. La puja fue en televisión. Aaron ganó 10 a 9.
Pero no podemos culpar a Ohtani por no querer comparaciones con Ruth. Ciertamente, el toletero de los Angelinos tiene nombre propio. Y jonrones también.
