¿Sabían que solo uno de los nueve integrantes de la casta que logró la Triple Corona de bateo en la Liga Americana, no está en el Salón de la Fama? Se trata de Miguel Cabrera, y podríamos concluir que no está en Cooperstown, simplemente porque aún se encuentra activo. Otra conclusión para imaginar, que ya el toletero venezolano tiene garantizado un lugar en el templo de los inmortales de las grandes ligas. Únicamente falta que resuelva retirarse. Sin embargo, no es ese el tema de hoy.
No sabemos con certeza absoluta a quién y por qué se le ocurrió inventar la Triple Corona de bateo. Es decir, conseguir simultáneamente los lideratos de jonrones, carreras empujadas y promedio ofensivo. Sin subestimar el logro a quién se le ocurrió, podemos preguntarnos por qué no por ejemplo, una triple corona con los topes de extra bases, carreras anotadas y bases robadas.
Por supuesto que tiene un sentido lógico que hayan sido esas tres categorías. En ellas se concentra la posibilidad de hacer carreras como en ninguna otra. Como repetía Ted Williams para exaltar la importancia de un cuadrangular, con un solo swing ya tienes una carrera de tu lado. No cabe duda. De quién haya sido, fue una gran idea, dar un toque especial a lo que se conoce como Triple Corona de bateo.
Que solo nueve bateadores consiguieran en poco más de un siglo la Triple Corona en la Americana, habla en sí mismo sobre la majestad que los distingue: Nap Lajoie en 1901 con los Atléticos, Ty Cobb en 1909 con los Tigres, Jimmie Foxx en 1933 con los Atléticos, Lou Gehrig en 1934 con los Yanquis, Ted Williams en 1942 y 1947 con los Medias Rojas, Mickey Mantle en 1956 con los Yanquis, Frank Robinson en 1966 con los Orioles, Carl Yastrzemski en 1967 con los Medias Rojas, y Miguel Cabrera en 2012 con los Tigres. Aparte de lo reducido del grupo, es manifiesta la disparidad temporal que hay entre las campañas. Solo en dos ocasiones la hazaña se ha materializado en años consecutivos, mientras que debieron transcurrir 45 temporadas entre las gemas de Yastrzemski y la de Cabrera.
La influencia de la Triple Corona sobre el destino final del equipo al que pertenecen los históricos bateadores, también ha sido relativa. De la cuadrilla, solo ayudaron a sus conjuntos a terminar en la cima de la liga, Cobb, Mantle, Robinson, Yastrzemski y Cabrera.
Un capítulo aparte merece Williams, el único en repetir en el circuito, un argumento más para quienes lo señalan como el “mejor bateador” que haya existido. En 1942 se llevó la Triple Corona” con 36 jonrones, 137 remolcadas y .356 en bateo, En 1947, con 32 cuadrangulares, 114 impulsadas y promedio de .343. En 1949 pudo tener una tercera al concluir como líder de la liga con 43 vuelacercas y 159 remolcadas, mientras su promedio de .342.75 solo era aventajado por los 342.91 de George Kell con los Tigres.
¿Y en la Liga Nacional?
La Liga Nacional también cuenta con sus triples coronados. El listado es más reducido, lo que podría llevarnos a especular que los lanzadores de la liga son más difíciles que los de la Americana, o que los bateadores son inferiores a los del otro circuito.
Cada quien que suponga lo que desee. Son seis, y la cofradía la conforman Paul Hines en 1878 con Providence, Hugh Duffy en 1894 con los Bravos, Heinie Zimmerman en 1912 con los Cachorros, Rogers Horsnby en 1922 y 1925 con los Cardenales, Chuck Klein en 1933 con los Filis y Joe Medwick en 1937 con los Cardenales.
Aquí si no hay unanimidad en relación al Salón de la Fama. De ellos, dos no tienen placa en Cooperstown: el jardinero Paul Hines y el infielder Heinie Zimmerman.
EN TIPS
¿Derechos o zurdos?
¿Y quiénes han sido más predispuestos a triple coronarse, los bateadores derechos o los zurdos? De los quince, nueve son derechos: Lajoie, Foxx, Robinson, Cabrera, Hines, Duffy, Zimmerman, Hornsby y Medwick. Cinco zurdos, Cobb, Gehrig, Williams, Yastrzemski y Klein. Un ambidiestro, Mantle.
Único
¿Y ya se percataron de cómo en esta congregación solo hay un latinoamericano? El venezolano Miguel Cabrera, lo que de alguna manera, es una excusa más a lo expresado al principio, ya tiene entre sus manos un placa en el Salón de la Fama de las grandes ligas. Falta saber cuándo la recibirá.
