EL SEGUNDO, California (AP) — Bronny James parece darse cuenta de que lo más sorprendente de la decisión de LeBron James de cambiar de equipo antes de su temporada número 24 en la NBA es el hecho de que dejó a su hijo atrás para hacerlo.
Bronny sigue en Los Angeles Lakers tras la marcha de su padre, de 41 años, a los Philadelphia 76ers . El joven James comienza esta semana su tercera temporada en la NBA, luchando por ganarse un puesto en la rotación del equipo que lo seleccionó en el draft de 2024 en la ciudad donde reside su familia.
Bronny y LeBron pasaron las dos últimas temporadas como los primeros compañeros de equipo padre-hijo en la NBA , un logro que LeBron compartía con cualquiera de sus anillos de campeonato. Pero el máximo anotador en la historia de la liga decidió que su ansia por otro título era mayor que su deseo de permanecer al lado de Bronny.
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En sus primeras declaraciones públicas extensas sobre esta inusual situación, realizadas el lunes, Bronny confirmó que no está ni un poco enfadado ni decepcionado por la marcha de su padre.
Él ya es muy consciente de que cuando tu padre es LeBron James, muchas cosas son más importantes que tú.
“Me alegro por él y estoy emocionado por ver cómo se desarrolla la temporada”, dijo Bronny. “Estoy emocionado de verlo en Navidad, emocionado de jugar contra él en Navidad. Va a ser genial”.
Los 76ers visitan a los Lakers el 25 de diciembre.
Si bien el entusiasmo de LeBron por ser un padre presente para sus tres hijos está ampliamente documentado, Bronny dijo que no tuvo conversaciones extensas con su padre sobre la mudanza.
“Somos hombres de pocas palabras cuando se trata de hablar de negocios, de lo que vamos a hacer y de lo que sentimos el uno por el otro”, dijo Bronny con una sonrisa. “Para ser honesto, no fue mucho. Él tiene su propio camino y yo el mío, así que sabe que quiero hacerme un nombre, continuar mi carrera y seguir creciendo como jugador, y sabe que querré concentrarme en eso, así que decidió (moverme)”.
Mientras LeBron conoce a sus nuevos compañeros y se instala en Filadelfia esta semana, su hijo regresa al trabajo con los Lakers. LeBron no estará presente constantemente en el vestuario ni en los viajes para guiar y liderar a su hijo, y tampoco estará presente en el cumpleaños número 22 de Bronny la próxima semana.
Para Bronny, todo eso está bien, ya que no se inmutó al pasar por su primer día de atención a los medios de los Lakers sin la imponente presencia y la voz atronadora de su padre cerca.
“Siento como si no estuviera aquí”, dijo Bronny en el complejo de entrenamiento de los Lakers. “No tengo una opinión formada al respecto. Es mi padre. He pasado casi 22 años con él, así que es una experiencia más de la que voy a formar parte, y estoy emocionado por cómo me sentiré durante la temporada. Así que estoy deseando que llegue”.
LeBron declaró esta semana que dejó los Lakers para buscar su quinto anillo de campeón. Lo que no se dice explícitamente en esa declaración es la aparente convicción de James de que está más cerca de un título en Filadelfia que en Los Ángeles, donde sus Lakers solo ganaron una ronda de playoffs en las últimas tres temporadas.
Pero Bronny se muestra optimista sobre las posibilidades de los Lakers de construir un núcleo emocionante —y notablemente joven— alrededor del campeón anotador de la NBA, Luka Doncic, y el prolífico base Austin Reaves. El nuevo pívot, Walker Kessler, debería suponer una gran mejora bajo la canasta rival y en las finalizaciones de alley-oop, y es solo uno de los nueve nuevos jugadores que aspiran a ganarse un puesto en Los Ángeles.
“Todos somos jóvenes, así que hay mucha energía en el ambiente, y creo que nos contagiamos mutuamente”, dijo Bronny. “Aún no lo sé, porque no hemos jugado ningún partido, pero como somos jóvenes y estamos encontrando la manera de compenetrarnos, creo que podemos nutrirnos de la energía de los demás. Habrá muchos jugadores que saldrán a darlo todo, a subir el nivel del partido, y probablemente podamos jugar rápido por nuestra juventud. … Tenemos muchas posibilidades de llegar lejos”.
LeBron puso fin a esta colaboración familiar justo cuando Bronny parecía estar a punto de consolidarse como titular. Bronny jugó con regularidad en la recta final de la temporada pasada y durante los playoffs, mientras Doncic y Reaves estaban lesionados, formando pareja con su padre durante un tiempo considerable en la sorpresiva victoria de los Lakers sobre los Houston Rockets en la primera ronda.
Bronny quiere seguir mejorando como manejador de balón secundario y defensor en el punto de ataque, dos roles en los que destacó durante largos periodos la primavera pasada. Su padre no estará presente para darle consejos ni críticas, pero Bronny está listo para aprender por sí mismo, y con la valiosa ayuda de sus compañeros y entrenadores, por supuesto.
“Creo que cumplí bastante bien mi papel en la serie contra Houston, y eso es algo que puedo aprovechar”, dijo Bronny. “Presentarme cada día, jugar a mi manera, ser implacable en ambos lados de la cancha y asegurarme de involucrar a mis compañeros y generar presión en defensa”.
