NASHVILLE, Tennessee (AP) — Cam Boozer se encuentra en un terreno desconocido al embarcarse en la carrera de la NBA para la que se ha preparado toda su vida.
Está solo.
Claro, su padre Carlos, dos veces All-Star de la NBA y con 13 años de experiencia, está a solo una llamada o un mensaje de texto de distancia. La mayor diferencia, tanto en la cancha como en la vida cotidiana, es que su hermano gemelo Cayden no está con él en Memphis. Cayden se quedó en la universidad de Duke cuando Cam decidió presentarse al draft de la NBA.
Lee también: Los Bucks jugarán en casa contra los Bulls en la tarde
“Lo más importante es no tener que pasar por los momentos difíciles ni por los buenos junto a él”, dijo Boozer durante el campamento de entrenamiento de los Grizzlies. “Pero, la verdad, ambos estamos preparados para esto. Hemos jugado con muchos jugadores a lo largo de los años, y creo que es emocionante para los dos. Es un nuevo paso en nuestra trayectoria”.
El primer paso se dio en junio, cuando los Memphis Grizzlies seleccionaron a Cam Boozer como la tercera elección general, con la esperanza de que este alero de 2,08 metros y 113 kilos sea la pieza clave para la reconstrucción de la franquicia, una vez más, a través del draft. Esto podría suponer una gran presión para alguien que acaba de cumplir 19 años y solo lleva un año en la universidad de Duke.
Por suerte, haber crecido en un ambiente bohemio le ha ayudado a Cam a prepararse para este momento.
“¡Vaya, sin duda me ayudó!”, dijo Boozer. “Creo que, al fin y al cabo, todo el mundo tiene que enfrentarse a ello, y creo que te ayuda a prepararte escuchar los consejos de tus padres y cosas así, pero al final, tienes que superarlo por ti mismo”.
Los Grizzlies se apoyan en la versatilidad de Boozer.
Boozer se une a una joven plantilla de los Grizzlies que incluye al pívot Zach Edey , Cedric Coward, Jaylen Wells, Scotty Pippen Jr. y GG Jackson. Los directivos de Memphis elogian todo lo que Boozer aporta: su capacidad de tiro, rebotes, garra y mentalidad ganadora.
“En eso queremos que siga concentrándose…”, dijo el gerente general Zach Kleiman. “Obviamente, tendrá un papel importante. Le daremos lo que necesita. Sospecho que, como siempre, encontrará la manera de tener un impacto aún mayor del que se espera de él”.
Los Grizzlies aún no han definido con exactitud el rol de Boozer, lo que le da cierta libertad para desplazarse hacia el perímetro y lanzar desde fuera. El jugador del año según la AP promedió 22.5 puntos y 10.2 rebotes por partido en su única temporada en Duke. Además, tuvo un porcentaje de acierto del 39.1% en triples.
“No voy a encasillarlo, no voy a decir nada que no pueda hacer”, dijo Kleiman.
El entrenador Tuomas Iisalo espera que Boozer necesite un periodo de adaptación y que el novato juegue tanto en la pintura como en el poste bajo. A Iisalo le gustan las habilidades de Boozer con el balón, que le dan versatilidad a Memphis dentro y alrededor de la zona. Boozer promedió 4.1 asistencias en Duke.
“Su capacidad de pase ya es de un nivel muy, muy alto, y creo que es algo que sin duda utilizaremos, ya sea como manejador o como receptor en situaciones de bloqueo”, dijo Iisalo.
Favorito en las apuestas para el premio al Novato del Año de la NBA.
Boozer al menos tiene un compañero que entiende lo que significa ser un jugador de segunda generación en la NBA. El padre de Pippen, Scottie, ganó seis campeonatos con Chicago, y el base de los Grizzlies se ha mostrado impresionado por la poca efectividad del novato.
“Él es alguien que, en ambos extremos de la cancha, lo tiene todo”, dijo Pippen. “Creo que es alguien que, con suerte, va a cambiar esta franquicia y hacer muchas cosas buenas por nosotros”.
Boozer se une a Memphis, un equipo que renovó su plantilla con importantes traspasos, enviando a Jaren Jackson Jr. y Ja Morant a principios de este año. El novato ve a sus jóvenes compañeros ansiosos y motivados por dejar su huella en la liga.
El alero de los Grizzlies ya es uno de los favoritos en las apuestas para ser el Novato del Año de la NBA, lo que sería el primero para Memphis desde Morant en 2020. Boozer dijo que sabe que lograr cualquier meta, como la de Novato del Año, depende de ganar, así que en eso se está concentrando.
Eso forma parte del consejo que le dio su padre: vivir el presente.
“Cuando te distraes pensando en el futuro y quieres hacer esto o aquello, pierdes de vista el presente”, dijo Boozer. “Lo más importante es que, si aprovechas al máximo el día de hoy, estarás en una buena posición para lograr esas metas”.
