LeBron James recibió una cálida bienvenida de los aficionados del noreste de Ohio cuando fue el último de los titulares de los Philadelphia 76ers en ser presentado antes del partido del viernes por la noche contra los Cleveland Cavaliers.
Ese fue el único momento destacable para James, quien anotó menos de diez puntos por tan solo la décima vez en 1.630 partidos de temporada regular de la NBA.
James solo anotó ocho puntos en la contundente victoria de los Cavaliers sobre los 76ers por 119-95 en un partido de la fase de grupos de la NBA Cup.
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El jugador oriundo de Akron, Ohio, que optó por fichar por Filadelfia durante la pretemporada en lugar de regresar a Cleveland para una tercera etapa, encestó 3 de 12 tiros de campo, incluyendo 0 de 4 en triples, y cometió seis pérdidas de balón en 31 minutos.
“Definitivamente no siento un buen ritmo en ataque”, dijo James, quien salió a la cancha cuando quedaban 3:54 minutos y los 76ers perdían por 19 puntos. “No parecíamos gran cosa en ataque. Tuvimos un par de rachas, pero cometí demasiadas pérdidas de balón”.
James recibió algunos abucheos por parte de los aficionados de los Cavaliers cada vez que tocaba el balón durante la primera mitad.
No hubo ningún vídeo homenaje a James, una omisión sorprendente en comparación con los últimos años. La temporada pasada, los Cavaliers mostraron los mejores momentos de James anotando 25 puntos consecutivos durante el quinto partido de las finales de la Conferencia Este de 2007 contra los Detroit Pistons, lo que le hizo emocionarse hasta las lágrimas.
Los Cavaliers han mostrado con frecuencia vídeos del séptimo partido de las Finales de la NBA de 2016, cuando Cleveland ganó su primer campeonato, o cuando James fue la primera elección general en el draft de 2003.
James pasó 11 temporadas en dos etapas con los Cavs. Se marchó como agente libre en 2010 para unirse a los Miami Heat, regresó en 2014 y se fue de nuevo en 2018 para unirse a Los Angeles Lakers.
“En definitiva, nada puede ser peor que el 2 de diciembre de 2010 en cuanto a recepción. He visto desde lo más profundo del infierno hasta lo mejor en cuanto a recepción. Así que cualquier cosa intermedia es dinero fácil”, dijo James.
James falló sus dos primeros tiros desde más allá del arco antes de anotar con una bandeja a falta de 6:37 para el final del primer cuarto.
El pívot de Cleveland, Evan Mobley, quien anotó 22 puntos, dijo que uno de los principales objetivos antes del partido era proteger la zona pintada. James encestó 2 de 6 tiros en la pintura.
Donovan Mitchell, quien lideró a los Cavs con 23 puntos, además de siete rebotes y ocho asistencias, se mostró satisfecho con la mentalidad defensiva de su equipo.
“Es un jugador excepcional, pero como dijo Evan, se trataba de cerrar la zona y saber que él intentaba penetrar, pero también pasar el balón. Tuvo seis pérdidas de balón y hay que reconocer el mérito de nuestra defensa en general. A partir de ahí, pudimos salir y ponernos en marcha”, dijo Mitchell.
La racha de James de anotar puntos en dobles dígitos en Cleveland, que se extendió a 396 partidos, se vio interrumpida. El máximo anotador de la historia de la NBA anotó tres puntos el 30 de diciembre de 2004 contra Houston.
Su racha récord de la NBA de 1.297 partidos consecutivos de temporada regular con al menos 10 puntos terminó el 4 de diciembre de la temporada pasada en la victoria de los Lakers en Toronto.
La derrota de los 76ers fue la segunda peor de James en Cleveland como visitante. Su récord es de 9-5, pero ha perdido en sus últimos tres viajes. Filadelfia regresará a Cleveland el 1 de marzo.
Los Sixers llegaban con el mejor récord de la NBA, pero cayeron a 8-2. El entrenador Nick Nurse ya estaba pensando en el partido del domingo en Chicago.
“Nosotros estuvimos flojos y ellos estuvieron muy, muy bien. Y creo que esperábamos que jugaran muy bien esta noche, considerando que venían de un par de derrotas difíciles seguidas. Nos tenían a nosotros y a Nueva York de visita (el sábado). Tenían que esforzarse al máximo y lo hicieron”, dijo Nurse. “No estuvimos muy bien. Probablemente eso sucede de vez en cuando. Lo importante es que lo superemos y nos recuperemos el domingo”.
AP.
