A inicios de este año Cristiano Ronaldo aterrizó en el Al- Nassr con un contrato multimillonario de 200 millones de euros al año. Ahora gracias a ese gran poder económico dado entre otras cosas por los petrodólares, el Al-Ittihad sedujo con un gran contrato al exjugador del Real Madrid, Karim Benzema, quien se embolsillará poco más de 100 millones al año y podrá subir a 200 millones si se suman los acuerdos comerciales.
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Y parece que esta liga, exótica por demás, no tiene problemas en invertir en jugadores famosos para buscar hacer mas vistoso su torneo local.
Pero estos movimientos no son nada nuevos en el fútbol. Fue específicamente en el 2016 cuando el balompié chino lideraba ese mercado, al traer a jugadores de grandes equipos europeos a sus filas, como una estrategia de marketing. Sin embargo, no pudo sostenerse en el tiempo. En ese año invirtieron 1.100 millones de euros solo en fichajes. Una salvajada para ese entonces.
Ese espacio fue tomado entonces por los árabes, quienes a fuerza del dinero que entra a esa nación dominada empresas petroleras pueden sostener los contratos millonarios que poseen los 16 equipos de la Liga Profesional Saudí.
Nada más en la presente temporada, la liga Profesional de fútbol en Arabia Saudita ha gastado la cifra de 46.000.000 de dólares en fichajes.
Ahora si lo llevamos a los últimos cinco años tenemos que: en la 2021-22 se bajaron con $ 95.000.000. Para la 2020-21 fueron $ 55.000.000. Y en la 2019/20 registraron un egreso descomunal de $ 85.700.000.Sin embargo, la campaña donde más invirtieron fue en la 2019-2018 con la locura de $ 199.250.000.
Sin duda, el fútbol se ha convertido en un negocio redondo do en donde el dinero es el protagonista.
Presencia criolla en Arabia
Pero en esta liga de Arabia Saudita también ha jugado más de un talento venezolano. Y capaz el que más ha resonado por aquel torneo es Gelmin “Kankan” Rivas. Fue justamente con el Al-Ittihad con quien disputó 24 partidos y fue el goleador del equipo con 19 tantos. Luego en el 2017 aterrizó en el club más ganador de ese país, Al-Hilal, con un salario de 1 millón de dólares al año.
En esa temporada jugó 15 partidos, anotó 9 goles y fue campeón de la liga. A parte de Rivas también jugaron en ese Liga: Rómulo Otero (Al Wahda 2018-2019), Juan Pablo Añor (Al-Ain 2020-2021) y Luis Adrián Martínez (Al-Ta’ee 2022- actualidad).
