En un año plagado de contrariedades (y de comprensible temor colectivo mundial, in crescendo ahora debido a la aparición de la variante ómicron) por el coronavirus, también llamado Covid-19 o Sars-Cov-2, que azota al planeta desde cuando se tuvo conocimiento de él en enero de 1919 y que ha alterado la buena y normal marcha de las actividades realizadas por el hombre, entre ellas por supuesto las deportivas, el boxeo no podía escapar a tal dura situación. Y en este 2021 que está a pocos días de finalizar, la realización de eventos de la disciplina se redujo considerablemente, como era de esperarse.
Aun así, con las limitaciones propias de la situación (el acceso limitado de espectadores a los escenarios la más relevante), las empresas promotoras se las ingeniaron y a trancas y barrancas el espectáculo, notoriamente reducido en cantidad, pudo continuar a un mayor ritmo en los meses finales del año.
En esta columna, penúltima del 2021, nos ocuparemos tan solo de hacer mención a las que consideramos fueron las peleas más relevantes en los 12 meses transcurridos, a las que-una valoración meramente personal-bien podríamos llamar “peleas del año”. Dichas peleas fueron las 5 enumeradas que siguen a continuación, citadas en orden cronológico y, repetimos, calificadas únicamente desde el punto de vista de quien escribe, con todo respeto por las discrepancias que pudiera tener al respecto una buena parte de los lectores:
- El 20 de febrero los mexicanos Óscar Valdez y Miguel Berchelt combatieron en Las Vegas por la faja superpluma del CMB. Valdez venció por KO al enviar a Berchelt a la lona en el 4°, 9° y 10° rounds. A los 2’59” del 10° el árbitro Russell Mora intervino y detuvo el ya desigual enfrentamiento, que los jueces tenían 87-82.89-80 y 88-81 por el de Sonora.
Valdez superó más tarde el Covid-19 y el 10 de septiembre se midió por el cinturón al brasileño Robson Conceicao. Al término del combate la opinión generalizada de los entendidos fue la de que el suramericano hizo méritos suficientes para ser designado el ganador, aunque, sin embargo, dos de los jueces la vieron en favor del mexicano por un doble 115-112 y un tercero la juzgó 117-110 también por Valdez, cuyo récord está ahora en 30-0-0, 23 nocauts.
2. El 3 de marzo y por los títulos supermosca AMB-CMB, el azteca Juan Francisco “El Gallo” Estrada, luego de un intenso y violento intercambio de golpes, batió al nicaragüense Román “Chocolatito” González por discutida decisión, en el American Airlines de Dallas. Se espera que en los primeros meses del 2022 se encaren de nuevo por tercera vez. El 17 de noviembre de 2012 el nica derrotó al “manito” y lo dejó sin la faja minimosca de la Asociación Mundial.
3. Josh Taylor hizo recordar a su famoso paisano escocés Ken Buchanan, legendario rey ligero en los años ´70, y en una contundente e impecable demostración de calidad dispuso el 22 de mayo del mexicano José Carlos Ramírez, a quien tumbó en el 6° y el 7° para apoderarse de los fajines AMB, CMB, FIB, OMB y The Ring del superligero, por decisión, en el Virgin Hotels de Las Vegas. Taylor (18-0-0, 13 nocauts) reaparecerá el 26 de febrero de 2022 con el inglés Jack Catterall, 26-0-0,13, en Chorley, Lacanshire, Reino Unido, con todas sus fajas en juego.
4. El imbatido peso completo inglés Tyson Fury, auto apodado El Rey Gitano, 31-0-1, 22 kos, derribó en el tercero a Deontay Wilder, se levantó luego de caer 2 veces en el cuarto, y terminó por ganar la faja del Consejo por KOT a 1’10” en el T-Mobile Arena de Las Vegas, el 9 de octubre. Fue la tercera refriega entre ellos. La primera vez, en diciembre 2018, en el Staples Center de Los Ángeles, Wilder, alias El Bombardero de Bronce, sumaba 39 nocauts sin derrotas en 40 actuaciones. El resultado fue un empate. El 22 de febrero del año pasado, la batalla se decidió por Fury en el 7° luego de derribar al estadounidense en el tercero y en el quinto. Por su dramatismo, por las grandes emociones que generó su tercer enfrentamiento, le concedemos el crédito de Pelea del Año.
5. Nadie concedía la menor opción, ante Teófimo López, al australiano George Kambosos, un casi absoluto desconocido que sorprendió al mundo del boxeo en la más inesperada decisión de 2021, en una pelea inicialmente prevista para junio y que cambió de fecha 8 veces. El nativo de Sidney tumbó al campeón en el primero y en ningún pasaje dejó de presionar, cambió golpe por golpe, atacó y resistió la tenaz ofensiva del neoyorquino de origen hondureño y se llevó el fallo unánime el 12 de noviembre y con el veredicto los títulos AMB, FIB, OMB en el Madison de NY.
Otras interesantes contiendas de este año, que referiremos sin abundar en detalles, fueron las de:Terence “Bud” Crawford, ganador por puntos en un desafío de elevado nivel técnico, sobre Shawn Porter en discusión del cetro welter CMB, el 20 del mes pasado: el 4 de diciembre el insuperado californiano Devin Haney (27-0-0,15), alias El Sueño (The Dream)–quien el 29 de mayo ganó DU al venezolano Jorge Linares–, le pasó por encima en 12 rounds a su coterráneo Joseph “Jojo” Díaz (32-2-1, 15 kos) en lucha por el cinturón ligero AMB en el MGM Grand Arena de Las Vegas, y el ucraniano Vasyl Lomachenko, para muchos uno de los mejores peleadores del momento, dio una clase magistral de boxeo frente al ghanés Richard Commey, a quien derribó por la cuenta de 8 en el tercero en 12 rounds en el MSG de Nueva York el pasado 4 de este mes, por el cinturón OMB InterContinental ligero que estaba vacante y puso su récord en 16-2-0, 11 nocauts,en tanto que Commey quedó con 30-4-0 y 27 por fuera de combate.
Naturalmente que en lo sucedido boxísticamente en el período considerado habría necesariamente que colocar el nombre del tapatío Saúl “Canelo” Álvarez, para parte de aficionados el mejor púgil, juicio de la actualidad, criterio rechazado también por otra buena parte. No lo nombramos en las primeras líneas exprofeso pues estimamos que sus tres peleas del período no encajan en nuestro listado de “las mejores”, como si lo fueron, incuestionablemente, las anteriores citadas.
En efecto, el de Jalisco cumplió tres compromisos de campeonato relativamente cómodos para él, en el tercero de los cuales fijó un hito histórico al convertirse en el primero en coronarse monarca indiscutido del supermediano (168 libras o 76,203b kilos). Sus rivales, sin embargo, para nuestra particular óptica, no representaron para él un mayor y real peligro.
En su primera actuación de este 2021, “Canelo” masacró al turco Avni Yildirin (?) en apenas 3 vueltas el 27 de febrero en el Hard Rock Stadium de Miami y el 8 de mayo liquidó en 8 asaltos al inglés Billy Joe Saunders en el T&T Stadium de Arlington para cerrar la campaña el 6 de noviembre en el MGM Grand Arena de Las Vegas con una calificable de fácil victoria en 11 rounds ante el nada más que medianamente habilidoso estadounidense Caleb Plant, a quien despojó de la faja FIB de la división para quedar como dueño de los cetros AMB, CMB, OMB y FIB, hecho inédito en la historia. Insistimos, sin embargo, que esas tres exitosas actuaciones no se ajustan, por el nivel mostrado por sus rivales, pero en particular por el desarrollo nada impactantes que tuvieron dichos tres encuentros en este resumen referido exclusivamente a las más emotivas peleas del este 2021 que se va.
Resultaría una injusta e imperdonable omisión terminar este ya larga columna sin hacer especial mención a las mujeres boxeadoras. En este caso tomando como referente de ellas a la estadounidense Jessica “Caskillla” McKaskill, de 37 años, la más relevante figura mundial de su sexo, vencedora por partida doble de la noruega-colombiana Cecilia Braekus, hasta entonces la reina absoluta del peso welter antes de la aparición de “Caskilla”, quien la dominó por puntos y le quitó el invicto de 36 peleas, además de los cetros de las 4 organizaciones más importantes (AMB, CMB, OMB y FIB) el año pasado, una victoria que ratificó en marzo de este año nuevamente por decisión indiscutida, en su undécimo triunfo con 4 Kos sin reveses, ya con un lugar de privilegio en la historia del boxeo femenino.
Por tal razón, que creemos valedera, le otorgamos una mención especial en este incompleto recuento anual.
¡¡¡FELIZ NAVIDAD Y QUE EL NIÑO DIOS SEA GENEROSO!!!
